1960年代はギブソンにとって変革の時代でした。革新、文化的な影響、そして歴史に残る象徴的なギターデザインの数々が生み出されました。ロック、ブルース、ポップミュージックの人気が爆発的に高まる中、ギブソンギターは時代のサウンドの中心となり、エリック・クラプトン、ジミー・ペイジ、B.B.キングといった伝説のミュージシャンたちが演奏しました。この時代は、ギブソンが高級楽器メーカーとしての名声を確固たるものにし、現代のエレキギター業界の礎を築きました。
この記事では、1960 年代のギブソンの歩みを深く掘り下げ、この時期の同社の歴史、同社が発表した画期的なギター、そしてそれらが及ぼした永続的な影響について探ります。
背景：ギブソンの台頭
1902年に創業したギブソンは、1950年代にはすでに弦楽器の世界で尊敬を集めるブランドでした。1950年に社長に就任したテッド・マッカーティのリーダーシップの下、ギブソンは革新の波に乗りました。1960年代初頭には、1952年に発売されたレスポールモデルをはじめとする先駆的なエレクトリックギターとアコースティックギターの成功により、ギブソンは絶好調の状態にありました。
しかし、ギブソンはフェンダーとの競争に直面しました。フェンダーのストラトキャスターやテレキャスターといった軽量でモダンなデザインは、ロックンロールミュージシャンの間で絶大な人気を誇っていました。ギブソンはこれに対抗し、最高級ギターメーカーとしての地位を維持するために、革新性と優れたデザインにさらに力を入れました。
1960年代の主要なイノベーションとモデル
1. レスポールの変遷（1960-1963）
1952年に初めて発表されたレスポール・スタンダードは、1950年代を通して様々な改良が重ねられ、1958年から1960年にかけて象徴的な「バースト」モデルが誕生しました。これらのギターは、サンバースト仕上げ、PAF（特許出願中）ハムバッキング・ピックアップ、そして比類なきクラフトマンシップを特徴としていました。今日、オリジナルの「バースト」は最も人気のあるヴィンテージ・ギターの一つです。
しかし、1961年までに売上の低迷を受け、ギブソンはレスポールの改良を余儀なくされました。デザインは、ダブルカッタウェイを採用した軽量ボディの新しいスタイルに置き換えられ、現在ではSG（ソリッドギター）として知られています。このモデルはしばらくの間、正式にレスポールと呼ばれていましたが、レスポールがデザインから離脱したことで、独自のアイデンティティを獲得しました。
SGの主な特徴:
• よりスリムで軽量なボディで快適性アップ。
• 多彩なトーンを生み出すデュアルハムバッキングピックアップ。
• モダンなスタイルに最適な、素早い演奏に適したネック プロファイル。
SGは、AC/DCのアンガス・ヤングやブラック・サバスのトニー・アイオミなどのギタリストに愛され、ギブソンの最も長く続くデザインの1つとなりました。
2. ES-335とセミホロウボディギターの発売
1960年代には、ギブソンのセミホロウボディギターが台頭し、伝統的なホロウボディのジャズギターとソリッドボディのエレクトリックギターの間の橋渡しとなりました。1958年に発売されたES-335は、チャック・ベリーやエリック・クラプトンといったプレイヤーのおかげで、1960年代にさらに人気を博しました。
注目モデル:
• ES-330 : ブルースやジャズで人気の ES-335 の完全ホローボディ バージョン。
• ES-345 および ES-355 : ES-335 のハイエンド バージョン。ステレオ出力や Varitone スイッチなどの追加電子機器を搭載し、多様な音色を実現します。
これらのギターは、暖かく響き渡る音色と、クリーンなジャズサウンドと激しいロックソロの両方に対応できる能力が高く評価されました。
3. 未来的なフライングVとエクスプローラー
フライングVとエクスプローラーは1958年に初めて発表されましたが、これらの斬新なデザインは1960年代に熱狂的な人気を獲得しました。その未来的な形状は、視覚的にも音響的にも際立つものを求める新世代のプレイヤーを魅了しました。
• フライング V は、ブルースロックギタリストのアルバート・キング、そして後にジミ・ヘンドリックスと結び付けられるようになりました。
• エクスプローラーはハードロック プレイヤーの間で人気を博し、その伝説的地位に貢献しました。
4. 音響の卓越性：ハチドリとハト
ギブソンは1960年代にエレキギターの分野で革新を起こしただけではありません。アコースティックギターも、ハミングバード（1960年発売）やダヴ（1962年発売）といったモデルによって新たな高みに到達しました。
主な特徴:
• 特徴的なスクエアショルダーのドレッドノートボディ形状。
• ユニークなアートワークが施された華やかなピックガード。
• ストラムとフィンガーピッキングの両方に適した、暖かくバランスの取れた音色。
これらのギターはフォークやロックのミュージシャンの間で人気となり、アコースティックの世界におけるギブソンの評判を確固たるものにしました。
5. 火の鳥：デザイン革命
1963年、ギブソンは自動車スタイリストのレイ・ディートリッヒがデザインしたファイアーバードを発表しました。この大胆なオフセットボディのギターは、リバースヘッドストックと独自の「ミニハムバッカー」ピックアップを特徴としていました。
ハイライト:
• 自動車のデザインにインスピレーションを受けた、洗練されたモダンな美学。
• 革新的なスルーネック構造によりサスティン性が向上しました。
ファイアーバードは、競争の激しい市場の中で際立った存在となり、レイナード・スキナードのジョニー・ウィンターやアレン・コリンズといったギタリストから支持されました。
文化的影響と著名なプレーヤー
1960年代のギブソンギターは単なる楽器ではなく、当時の音楽革命の象徴でした。ジャンルを問わず、伝説的なアーティストたちがギブソンの独特のサウンドに信頼を寄せていました。
• エリック・クラプトン：彼の象徴的な「ビーノ」レス・ポールはブルース・ロックの爆発的な普及に貢献しました。
• BB キング：ES-355 は彼のスタイルの代名詞となり、「ルシール」というニックネームが付けられました。
• キース・リチャーズ: ローリング・ストーンズのギタリストは、ファイアーバードやレス・ポールなどのギブソンのモデルを頻繁に使用しました。
• ジミ・ヘンドリックス: ヘンドリックスは主にフェンダーと関連付けられていましたが、ライブパフォーマンスではフライング V を使用していたことで有名です。
これらのミュージシャンはギブソンの知名度を高め、音楽史におけるその地位を確固たるものにするのに貢献しました。
課題とノーリンへの移行（1969年）
1960年代後半、ギブソンはますます厳しい財政的プレッシャーに直面しました。1969年、同社はノーリン・コーポレーションに売却され、一つの時代が終わりを迎えました。多くの愛好家は、1960年代を比類なき職人技と創造性に彩られたギブソンの黄金時代と捉えています。
1960年代のギブソンの遺産
ギブソンが1960年代に製造したギターは、今でも最も象徴的で影響力のある楽器の一つです。レスポール・バースト、SG、ES-335、ハミングバードといったモデルは、プレイヤーやコレクターの間で今もなお高く評価されています。
重要なポイント:
• 1960 年代はギブソンにとって比類のない革新の時代でした。
• この時代からのギターは現代音楽の形成に重要な役割を果たしました。
• これらの楽器はギター界における品質とデザインの基準であり続けています。
コレクター、プレイヤー、愛好家のいずれであっても、1960 年代のギブソンの歴史を探ることは、ギターの革新と音楽の伝統の中心へと向かう旅となります。
