PAFピックアップほど伝説的な地位を獲得したギターギアはそう多くありません。1950年代にギブソンによって初めて発表された「Patent Applied For」（PAF）ピックアップは、豊かでヴィンテージなトーンの象徴となり、数え切れないほどの名盤に欠かせない要素となっています。このブログ記事では、PAFピックアップの進化を、その誕生から現代のギター界における揺るぎないレガシーに至るまで、深く掘り下げていきます。
PAF ピックアップとは何ですか?
PAFピックアップは「Patent Applied For」の略で、ギブソン初のハムバッキングピックアップです。1950年代半ばにセス・ラバーによって設計されたPAFは、シングルコイルピックアップにありがちなハムやノイズの問題を解決し、温かくダイナミックなトーンを実現するために開発されました。ギブソンは1955年にこのデザインの特許を申請し、「Patent Applied For」ステッカーはこれらのピックアップの象徴的なマークとなり、その名が付けられました。
PAFの誕生（1955～1957年）
開始:
PAFピックアップは、ノイズフリーのピックアップへの高まる需要に応えて開発されました。セス・ラバーの革新的な設計は、2つのコイルを逆極性と逆位相で配線することでハムノイズを打ち消すもので、このコンセプトは後にすべてのハムバッキングピックアップの基礎となりました。
初期の機能:
• アルニコ マグネット:初期の PAF では、アルニコ II、III、または V マグネットが使用されており、それぞれ微妙な音色の変化をもたらしました。
• ポッティングされていないコイル: PAF はワックスでポッティングされていないため、わずかにマイクロフォニックな音質があり、多くのプレイヤーがその魅力の一部だと考えています。
• 不規則な巻き方:初期の PAF は手巻きだったため、ピックアップごとに出力やトーンにばらつきがありました。
トーンへの影響:
PAFは、強化されたサスティンとバランスの取れた中音域を備えた、温かみのある豊かなサウンドをもたらしました。これは、シングルコイルピックアップの明るく薄いトーンとは対照的です。そのため、ジャズ、ブルース、そして当時台頭しつつあったロックンロールといったジャンルに最適なサウンドでした。
黄金時代（1957～1960年）
レスポールの標準化：
1950年代後半、PAFはギブソンのフラッグシップモデルであるレスポールの標準ピックアップとなりました。これらのギター、特に1958年から1960年製の「バースト」レスポールは、PAFピックアップの搭載により、現在では最も人気のあるヴィンテージ楽器の一つとなっています。
主な特徴:
• ニッケル カバー: PAF はニッケル カバーに覆われており、弦の磁力による引っ張りを軽減し、スムーズなサスティンを実現しています。
• 多様な出力レベル：ワインディングマシンの不均一性により、ピックアップの出力は約7.5kΩから9kΩまで変化しました。このばらつきが、それぞれのピックアップに独特の個性を与えていました。
• 美的魅力:初期の PAF は、独特の「ゼブラ」コイル (黒とクリーム色のボビンが 1 つずつ) またはダブル ブラック ボビンを特徴としており、これらは現在ギター界の象徴となっています。
変遷と衰退（1961～1975年）
特許時代:
1959年、ギブソンはPAFデザインの特許を取得し、「特許申請中」のステッカーは「特許番号2,737,842」に置き換えられました。技術的には同じピックアップでしたが、素材と製造方法の微妙な変更により、サウンドに変化が生じ始めました。
材料の変更:
• アルニコ マグネットの変化: 1960 年代半ばまでに、ギブソンは一部のピックアップにセラミック マグネットを使用し始め、これにより音質特性が変化しました。
• 自動巻き取り:自動巻き取りプロセスへの移行により、初期の PAF の特徴であった不一致が軽減されました。
トーンインパクト:
これらの変更により、ピックアップの出力は若干高くなり、音色の変動は少なくなり、一部のプレイヤーはオーガニックで予測不可能な特性を持つビンテージ PAF を好むようになりました。
ヴィンテージリバイバル（1975～1990年代）
ヴィンテージトーンの需要:
ロックやブルースのギタリストたちがオリジナルPAFの豊かでダイナミックなトーンを求めるにつれ、1950年代後半のヴィンテージ・ギブソン・ピックアップの価値は急騰しました。1970年代には、ディマジオやセイモア・ダンカンといったメーカーがPAFのデザインを模倣し始め、ブティック・ピックアップ市場が活性化しました。
キーレプリカ:
• DiMarzio PAF: 1975 年に発売された、市販されている最初のアフターマーケット ハムバッキングで、ビンテージ PAF サウンドを再現することを目的としています。
• Seymour Duncan Antiquity:古くなった PAF ピックアップの外観、感触、トーンを模倣するように設計された、丁寧に作られたレプリカです。
レガシーバンド:
ジミー・ペイジ、エリック・クラプトン、デュアン・オールマンなどのアーティストは、オリジナルの PAF を搭載したビンテージのレスポールを多用し、これらのピックアップの神秘性を確固たるものにしました。
現代（2000年代～現在）
ギブソンによる再発盤:
PAFスタイルのピックアップに対する根強い需要を認識し、ギブソンはバーストバッカーやカスタムバッカーシリーズを含む、いくつかの復刻版とカスタムショップモデルを発表しました。これらのピックアップは、現代的な製造技術を用いながら、ヴィンテージPAFのトーンニュアンスを再現することを目指しています。
ブティックビルダー:
ブティック・ピックアップ・メーカーは、PAFレプリカを新たな高みへと引き上げ、特定のトーンの好みに合わせたオプションを提供しています。注目すべきメーカーとしては、以下が挙げられます。
• ベア ナックル ピックアップ:細部へのこだわりと手巻きデザインで知られています。
• Lollar ピックアップ:バランスのとれた多用途の PAF レプリカとして有名です。
• Throbak Electronics:ビンテージ スタイルの素材と技術を使用して 1950 年代の PAF を忠実に再現したことで有名です。
技術の進歩:
現代の PAF スタイルのピックアップはビンテージ サウンドを再現することを目指していますが、マイクロフォニックを低減するワックス ポッティングや、一貫したトーンを実現する厳格な品質管理などの革新も取り入れています。
PAFピックアップが依然として重要な理由
PAFピックアップの伝統は、比類のない汎用性とオーガニックなトーンにあります。ブルース、ロック、ジャズ、そしてメタルなど、どんなジャンルでも、優れたPAFスタイルのハムバッカーは、オリジナル設計を革新的とした温かみ、明瞭さ、そして個性的なサウンドを提供します。
結論
PAFピックアップの進化は、エレキギターの革新の歴史を幅広く反映しています。ノイズキャンセリングの画期的な発明からヴィンテージトーンの礎石としての地位を確立したPAFは、本物でダイナミックなサウンドを求めるプレイヤーにとって、時代を超越した選択肢であり続けています。ヴィンテージのオリジナルを求める人も、現代のレプリカを選ぶ人も、PAFのスピリットは今も生き続け、未来の世代のギタリストにインスピレーションを与え続けています。
