Als Leo Fender in den 1950er-Jahren die E-Gitarre neu definieren wollte, revolutionierte er nicht nur Form und Funktion – er machte sie auch modisch. Während die ersten Telecaster und Stratocaster in schlichten blonden und Sunburst-Lackierungen erhältlich waren, dauerte es nicht lange, bis Fender eine Palette kräftiger, von der Automobilindustrie inspirierter Farben, die sogenannten Custom Colours, einführte. Diese lebendigen Lackierungen prägten das Image des Rock ’n’ Roll in den 50er-, 60er-Jahren und darüber hinaus.
Geboren in Detroit, getragen auf der Bühne
Fenders Custom Colours waren direkt von der Automobilwelt inspiriert. In einer Zeit, in der die Autokultur allgegenwärtig war, orientierten sich Leo Fender und sein Team an den Farbkatalogen von General Motors, DuPont Duco und Lucite – denselben Nitrozelluloselacken, die auf Cadillacs und Chevrolets aufgetragen wurden. Die Idee war simpel, aber revolutionär: Musikern denselben visuellen Glanz zu bieten, den sie in Autohäusern sahen.
Die Farbpalette für individuelle Farbtöne wurde 1960 offiziell eingeführt und bis Mitte der 60er-Jahre weiterentwickelt. Zu den bekanntesten Farbtönen gehörten:
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Fiesta Red – Dieses warme Korallenrot, das aus der Ford-Farbpalette von 1956 stammt, wurde zum Synonym für frühe Musiker der British Invasion wie Hank Marvin.
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Lake Placid Blue – Ein schimmerndes Metallic-Blau, das 1958 von GM eingeführt wurde und Gitarren wie der Jazzmaster einen coolen, modernen Look verlieh.
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Sherwood Green Metallic – Tief und elegant, dieser von Cadillac inspirierte Farbton ist nach wie vor ein Favorit unter Sammlern.
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Olympic White – Elegant und rein, neigt aber aufgrund der Alterung des Nitrolacks im Laufe der Zeit zu einem cremefarbenen Gelbstich.
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Dakota Red , Sonic Blue , Burgundy Mist und Ice Blue Metallic – jede dieser Farben hatte ihren eigenen Ursprung in der Automobilindustrie und einen einzigartigen optischen Charakter.
Nicht nur Stratocaster
Obwohl Custom Colours am häufigsten mit Stratocaster-Gitarren in Verbindung gebracht werden, waren sie (gegen Aufpreis) für praktisch alle Fender-Instrumente erhältlich, darunter:
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Jazzmaster- und Jaguar- Modelle, denen diese auffälligen Lackierungen besonders gut standen, als in den frühen 60er Jahren die Surfmusik-Welle aufkam.
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Precision- und Jazz-Bässe geben Musikern die Möglichkeit, ihr Equipment an ihr Fahrzeug anzupassen – oder einfach auf der Bühne aufzufallen.
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Seltene Telecaster-Gitarren in Farben wie Lake Placid Blue und Sonic Blue, die oft von Künstlern oder Händlern individuell bestellt werden.
Custom Colour-Gitarren waren damals aufgrund des höheren Preises und der Tatsache, dass die meisten Gitarristen Standardlackierungen bevorzugten, relativ selten. Heute zählen diese Gitarren jedoch zu den begehrtesten und sammelwürdigsten Vintage-Fenders auf dem Markt.
Kulturelles Erbe und moderne Wiederbelebungen
Fenders Custom Colour-Lackierungen verliehen der E-Gitarre nicht nur eine neue visuelle Sprache, sondern beeinflussten auch die Wahrnehmung von Gitarren als Kulturgüter. Die leuchtenden Farben stachen auf Schwarz-Weiß-Fernseh- und Magazincovern hervor und wurden ebenso sehr Teil der Identität eines Musikers wie die gespielten Noten.
Moderne Neuauflagen, Custom-Shop-Modelle und sogar Fenders Seriengitarren greifen diese Originalfarben regelmäßig wieder auf, oft mit widerstandsfähigerem Polyurethan- oder modernem Nitrolack. Für viele Gitarristen geht es beim Besitz einer Fiesta Red Strat oder einer Sherwood Green Jaguar nicht nur um die Farbe – es geht um die Verbindung zu einer Ära, in der Stil und Klang auf spektakuläre Weise aufeinandertrafen.
