Jerry Garcia war nicht nur Leadgitarrist und spiritueller Kompass der Grateful Dead, sondern auch ein wahrer Gitarrenliebhaber. Im Laufe seiner jahrzehntelangen Karriere nutzte er eine Vielzahl von Gitarren, die er oft individuell an seine hohen Ansprüche an Klang und Ergonomie anpasste. Von Serienmodellen bis hin zu bahnbrechenden Sonderanfertigungen trug jede Gitarre dazu bei, den unverwechselbaren Sound der Dead zu prägen.
Anfänge: Gibsons und Fenders
Anfang der 1960er Jahre spielte Garcia eine Reihe von Standardinstrumenten, darunter:
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1957 Fender Stratocaster – Garcia benutzte in den frühen Jahren der Grateful Dead eine Sunburst Stratocaster. Sie lieferte die Brillanz und Klarheit, die zu den experimentellen Klanglandschaften der Band passten.
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Gibson Les Paul Goldtop – Garcia benutzte Mitte der 1960er Jahre kurzzeitig eine mit P-90-Tonabnehmern ausgestattete Goldtop Les Paul. Ihr warmer, druckvoller Klang war einer seiner ersten Favoriten, doch schon bald wandte er sich anderen Modellen zu, um eine größere Klangvielfalt zu erreichen.
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Gibson SG – Eine in den späten 1960er Jahren, insbesondere während der Live/Dead- und Workingman's Dead -Ära, beliebte Gitarre, die Sustain und Zugang zu höheren Bünden bot.
Das Alembic-Zeitalter: Die Individualisierung beginnt
Anfang der 1970er Jahre ging Garcia eine Partnerschaft mit Alembic ein, einem wegweisenden, in San Francisco ansässigen Instrumentenhersteller, der Wert auf hochwertige Elektronik und modulares Design legte.
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„The Peanut“ – Ein stark modifizierter Gibson-SG-Korpus, ausgestattet mit Alembic-Elektronik. Sie diente als Testfeld für neue Ideen.
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Alembic 001 – Eine der ersten echten Custom-Gitarren von Alembic, ausgestattet mit aktiver Elektronik und fortschrittlichen Filtersystemen, allerdings war sie schwer und ergonomisch nicht optimal.
Auftritt Doug Irwin: Wolf, Tiger und Rosenknospe
Garcias bekannteste Instrumente stammten von Doug Irwin , der Gitarren baute, die Jerrys sich wandelndem Stil und seinen technologischen Wünschen entsprachen.
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Wolf (1973–1979, 1987)
Die von Irwin maßgefertigte Wolf zeichnete sich durch einen eingeleimten Hals, ein eingelegtes Wolfslogo und einen integrierten Effektweg aus. Sie wurde Garcias Hauptinstrument in den experimentellsten Jahren der Dead, darunter die Alben „Europe '72“ und „Blues for Allah“ .
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Tiger (1979–1989)
Die Tiger , Garcias vielleicht beliebteste Gitarre, wurde aus Cocobolo und Ahorn gefertigt und mit Messingbeschlägen sowie einer komplexen Elektronik ausgestattet, die unter anderem Spulenanzapfungen, einen Onboard-Effektloop (OBEL) und verschiedene Tonabnehmeroptionen umfasste. Sie diente ihm länger als jede andere als Hauptgitarre.
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Rosebud (1990–1995)
Ähnlich im Design wie Tiger, aber leichter, verfügte Rosebud über MIDI-Funktionen, die es Garcia ermöglichten, Synthesizer anzusteuern und in den späteren Jahren der Band neue Klangwelten zu erkunden.
Die MIDI-Jahre: Erweiterung der Klangpalette
Ende der 1980er-Jahre integrierte Garcia Roland-GK-MIDI-Tonabnehmer in seine Gitarren, insbesondere in Rosebud und später Lightning Bolt , wodurch er eine Vielzahl von Synthesizer-Klängen und -Texturen steuern konnte. Diese Technologie erweiterte den ohnehin schon vielseitigen Live-Sound der Dead um neue Dimensionen.
Spätere Versionen: Blitz und Zylinder
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Lightning Bolt (1995) – Diese Cocobolo-Gitarre wurde von Stephen Cripe gebaut, nachdem Irwin die Produktion von Gitarren eingestellt hatte. Sie war leichter als Tiger und Rosebud, verfügte über eine optimierte Elektronik und das charakteristische OBEL-Logo.
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Top Hat (auch bekannt als „Cripe #2“) – Garcia verwendete dieses Instrument gelegentlich im Jahr 1995 und markierte damit das letzte Kapitel seiner Gitarrenentwicklung.
Abschluss
Jerry Garcias Gitarrenreise spiegelt sein unermüdliches Streben nach musikalischer Entdeckung wider. Jedes Instrument – ob schlichte Stratocaster oder technologisch hochentwickelte Custom-Irwin – war für ihn ein Mittel, die Grenzen der Improvisation und des Klangs zu erweitern. Heute sind diese Gitarren ebenso legendär wie die Musik, die sie mitgestaltet haben, und untrennbar mit dem Mythos der Grateful Dead verbunden.
