ビグスビーの歴史：現代音楽を形作ったギター、トレモロ、ピックアップ

Bigsbyという名前を聞くと、ギタリストの手元を滑るように揺れるビブラートアームや、特徴的なカーブを描くヘッドストックを持つ洗練されたアーチトップギターを思い浮かべるかもしれません。しかし、Bigsby という名前は単なるハードウェアにとどまりません。革新、職人技、そしてギターデザインへの永続的な影響の物語なのです。

起源：ポール・ビグスビーとアイコンの誕生

ポール・アデルバート・ビグスビーは、熟練したオートバイレーサーでありエンジニアでもありました。1940年代、彼はその機械工学の才能を、当時台頭しつつあったエレキギターの世界に注ぎ込みました。当初はカントリー界のレジェンド、マール・トラヴィスをはじめとする友人のために楽器の修理をしていましたが、やがて独自のカスタムギターの製作を始めました。

彼の初期のデザインは画期的なものでした。

ソリッドボディエレクトリックギター (1948) — フェンダーのブロードキャスター (後のテレキャスター) が市場に登場した前に、ビグスビーはシングルカッタウェイと特徴的なヘッドストックデザインを備えた、洗練されたソリッドボディのエレクトリックギターを製造していました。このデザインは、フェンダーの 6 インラインチューナーの配置に影響を与えたと多くの人が言っています。
ユニークなヘッドストックとハードウェア— 彼のヘッドストック、テールピース、ブリッジはすべて、当時としては珍しいレベルのエンジニアリング精度を特徴としており、オートバイスタイルの機械加工と弦楽器製作者の芸術性を融合しています。

ビグスビーギター：限定数で精密さを追求

ビグスビーギターは希少な存在（ポール自身によって製作されたのは100本未満と推定されている）ですが、カントリー、ウエスタン・スウィング、ロカビリーといった初期のギタリストたちに愛されました。これらのギターは、滑らかな演奏性、完璧なフレットワーク、そして独特の美しさで際立っており、細部にまで細心の注意を払って手作業で作られています。

注目選手は以下のとおりです。

マール・トラヴィス– 彼のカスタムビグスビーは数え切れないほどの模倣者を生み出しました。
スピーディー・ウェスト– ビグスビーのペダルスチールの革新も活用したスチールギターの名手。

ビグスビー・ビブラート：ギター表現の革命

ビグスビーの発明品の中で最も長く愛されているのは、1950年代初頭に発表されたビグスビー・トゥルー・ビブラート・テールピースであることは間違いありません。固定ブリッジとは異なり、ビグスビーはギタリストが音やコードをスムーズにベンドし、優しく揺らめくビブラートを生み出すことを可能にしました。

何が違ったのでしょうか?

スプリングローデッドアーム- フロイドローズなどの後のシステムの急降下爆撃効果ではなく、スムーズで微妙なピッチ変化を実現しました。
ローラーバーデザイン- ブリッジでの摩擦が軽減され、チューニングの安定性が向上しました (当時の基準で)。
汎用性- 大きな構造変更なしで、中空ボディ、半中空ボディ、さらには中実ボディにも取り付けることができます。

ビグスビーはすぐにグレッチ、ギブソン、ギルド、エピフォンのモデルに採用され、ロカビリー、サーフロック、初期のロックンロールの視覚的および音響的なトレードマークとなりました。

ビグスビーピックアップ：クリアで明瞭、そして時代を先取り

ポール・ビグスビーは、ハードウェアに専念する以前、独自のシングルコイル・ピックアップも設計していました。フェンダーの狭く明るい響きのコイルや、ギブソンの温かみのあるP-90とは異なり、ビグスビーのピックアップは次のような特徴を持っていました。

ワイド＆フラット- 力強い低音と鮮明な高音を備えたクリアなハイファイトーンを生成します。
手巻き– それぞれのギターはビグスビー自身によって巻き上げられ、独特の音響特性を持っています。
スチールギターで人気- 透明度が高いため、ペダルスチールやラップスチールに特に適しています。

現代のブティックワインダーの中には、今でも「ビグスビーピックアップのトーン」を追い求めている人もいますが、オリジナルは希少であり、コレクターの間で非常に人気があります。

影響と遺産

1960年代までに、ビグスビー・マニュファクチャリングはギター製造を後回しにし、ほぼビブラートの製造に専念するようになりました。1966年、ポール・ビグスビーは会社をテッド・マッカーティ（元ギブソン社長）に売却し、ブランドの継続性を確保しました。

現在、ビグスビーはフェンダー傘下のグレッチ・ファミリーの一員となっていますが、クラシックなB3、B5、B6、B7ビブラートは50年代当時とほぼ同じ製法で作られています。チェット・アトキンスからニール・ヤング、ブライアン・セッツァー、ノエル・ギャラガーに至るまで、多くのプレイヤーがビグスビー・ユニットの表現力豊かで揺らめくようなサウンドを信頼して愛用してきました。

Bigsby の違いは何ですか?

スムーズで繊細なビブラート- メタルの急降下には向きませんが、コードの揺らめき、ゆっくりとしたベンド、そして「呼吸する」ようなギターのトーンに最適です。
時代を超越したデザイン– 1950 年代の Gretsch を飾ったのと同じ曲線とクロームが、現在も生産されています。
歴史的意義- 多くの現代のビブラートシステムに先駆け、エレキギターの形成期におけるヘッドストック、ピックアップ、ボディデザインに影響を与えました。

ギターギアの世界では、忘れ去られる名もあれば、不滅の名もある。ビグスビーはまさに後者のカテゴリーに属する。エレキギターのサウンドを永遠に変えたバイクメカニックのビジョンを体現した逸品だ。