ギブソン・レスポール・ゴールドトップの歴史 — 1952年から現代まで

ギブソン・レスポール・ゴールドトップは、単なるギターではありません。エレキギターの歴史を象徴する存在です。象徴的なメタリックゴールドのフィニッシュ、温かみのあるトーン、そして先駆的なデザインにより、音楽界で最も崇拝される楽器の一つとなっています。1950年代初頭の謙虚な誕生から1960年代後半の復刻版、そして今日まで受け継がれる伝説まで、ゴールドトップの物語は、ロック、ブルース、そしてその先へと続く進化の旅と言えるでしょう。

ゴールドトップの誕生 – 1952年

1952年、ギブソンは初のソリッドボディ・エレキギター、レスポール・モデルを発売しました。伝説のギタリストであり発明家でもあるレス・ポールにちなんで名付けられました。オリジナルのデザインは、マホガニーボディにカーブドメイプルトップ、セットネック、そして独特のメタリックゴールドフィニッシュを特徴としており、このモデルには「ゴールドトップ」という永遠の愛称が付けられました。

初期モデル（1952～1953年）は、P-90シングルコイルピックアップと、アンダーラップ弦のトラペーズ・テールピースを搭載していました。このテールピースは、弦の張り具合が悪く、サスティンが限られていたため、不評でした。 1954年までに、ゴールドトップはラップアラウンド・ブリッジの採用など、大幅なアップグレードを受け、音色と演奏性が大幅に向上しました。

チューン・オー・マティック時代 – 1955～1957年

1955年、ギブソンはチューン・オー・マチック・ブリッジと独立したストップバー・テールピースの組み合わせを発表し、レスポールの特徴となる構成を生み出しました。これはイントネーションの向上だけでなく、ゴールドトップの今や定番となったデザインの洗練度をさらに高めることにも繋がりました。

最大の転換は1957年に訪れました。ギブソンがP-90を新開発のPAF（特許出願中）ハムバッキングピックアップに交換したのです。セス・ラバーによって設計されたこれらのピックアップは、より太いトーンとハムノイズの低減を実現し、より高い出力と温かみを求めるブルースやロックギタリストの台頭に理想的でした。

製造中止とサンバーストの台頭 – 1958年

1958年、ゴールドトップは生産終了となり、今では伝説的なレスポール・スタンダードに取って代わられました。レスポール・スタンダードはスペックは同じですが、フレイムメイプルトップの美しさを引き立てるチェリーサンバースト仕上げを採用していました。その結果、 1957年製のハムバッカー搭載ゴールドトップは希少な存在となり、今日では最もコレクター価値の高いヴィンテージギターの一つとなっています。

レスポールの復活 – 1960年代後半

1961年から1963年にかけて、レスポールシェイプはSGスタイルのレスポールに取って代わられ、一時的に生産中止となりましたが、エリック・クラプトン、マイク・ブルームフィールド、キース・リチャーズといったプレイヤーによるレスポールへの関心の高まりを受け、ギブソンは1968年にオリジナルのシングルカッタウェイ・レスポール・デザインを復刻しました。これらの復刻モデルの中には、P-90ピックアップ、チューン・オー・マチック・ブリッジ、そしてわずかに異なるネックカーブを特徴とするゴールドトップも含まれていました。

これらの 60 年代後半のゴールドトップ (特に 1968 ～ 1969 年) は、その品質と 50 年代のモデルとの類似性が高く評価されており、その多くはワンピースのマホガニーネックとボディ、長いテノンネックジョイント、薄いニトロセルロース仕上げを特徴としています。

1970年代とノーリン時代

70年代を通して、ギブソンは様々な形でゴールドトップを提供し続けましたが、ノーリン傘下に入ると、より重いボディ、マルチピースネック、そしてボリュートヘッドストックが導入されました。この時代のゴールドトップの多くは、ミニハムバッキングまたは標準ハムバッキングを搭載し、メイプルネックを採用することが多かったです。これは1950年代のクラシックな仕様とは異なりますが、独特のトーンは今でも多くの人々に愛されています。

現代の復刻版とカスタムショップモデル

1990年代から2000年代にかけて、ギブソンは1954年、1956年、そして1957年製のゴールドトップのカスタムショップ復刻版を、プラスチック、フィニッシュ、配線に至るまで、驚くほどの精度で生産し始めました。R4 、R6、R7といったヒストリックシリーズのギターは、ヴィンテージ愛好家やツアープロフェッショナルにとって定番のギターとなりました。

ギブソンのマーフィー・ラボとコレクターズ・チョイスのラインではこれをさらに進め、特に有名なヴィンテージ・ゴールドトップを、細心の注意を払ったエイジングとディテールで再現しています。

有名なゴールドトッププレーヤー

デュアン・オールマン– サンバーストに切り替える前は 1957 年製のゴールドトップを演奏していたことで知られています。
ジョー・ボナマッサ– ヴィンテージのゴールドトップを数台所有しており、リイシュー盤を持ってツアーに出ることが多い。
ニール・ヤング– バッファロー・スプリングフィールドの初期の頃に、ビグスビー付きのゴールドトップを使用していたことで有名です。

結論

1952年の革新的な誕生から60年代後半の復活、そして今日に至るまで、ギブソン・レスポール・ゴールドトップは単なるギターではなく、まさに伝説のギターです。使い込まれた50年代のオリジナルであれ、現代のカスタムショップの傑作であれ、ゴールドトップは時代を超越したトーン、美しいルックス、そして紛れもない魅力で、ジャンルを問わずギタリストを魅了し続けています。