ダンエレクトロ・ギターは、市場に出回っている他の楽器とは一線を画しています。風変わりな構造、ジャングリーなトーン、そして象徴的なリップスティック・ピックアップで知られるダンエレクトロは、ヴィンテージの魅力と個性的なサウンドを兼ね備えたニッチなギター市場を確立しています。ガレージロックからインディーポップまで、ジミー・ペイジからフィービー・ブリジャーズまで、ダンエレクトロは音楽界に独特のサウンドの痕跡を残してきました。
起源と初期
ダンエレクトロは1947年、ネイサン・“ナット”・ダニエルによってニュージャージー州レッドバンクで設立されました。創業当初はアンプの製造から始まり、シアーズなどの大手百貨店ブランド向けにシルバートーンのブランド名で販売されていました。ダンエレクトロがギターの製造に進出したのは1950年代半ばになってからで、アンプの原動力となった理念「手頃な価格で機能的、そして少し型破りなものを作る」を原動力にしていました。
初期のギターは、ソリッドポプラのボディと、従来のトラスロッドではなくアルミニウムチューブを用いた独自のネック補強法を特徴としていました。しかし、伝統から最も大胆に逸脱したのは、後期のUシリーズとショートホーンモデルです。これらのギターは、メイソナイト（ハードボードの一種）製のホローボディにポプラのフレームを内蔵していました。軽量で個性的な外観、そして驚くほど豊かな響きを持つこれらのギターは、当時の常識を覆すものでした。
象徴的なモデル
U1 、 U2 、 U3モデルは、ダンエレクトロの初期製品の中でも最もよく知られたモデルの一つです。それぞれのモデル名は、搭載ピックアップの数（それぞれ1、2、3）を表していました。これらのギターは、中空のメゾナイトボディ、トーンとボリュームを調整するスタックされた同心円状のノブ、そして今では有名になったリップスティックピックアップ（当初は余剰のリップスティックチューブをケースに使用）を特徴としていました。そのトーンは明るく、ジャングリーで、個性に溢れていました。
しかし、おそらく最も象徴的なデザインはShorthornでしょう。発売年にちなんで、今日では「59」と呼ばれることが多いです。ダブルカッタウェイ、軽量な構造、そして独特のトーンを持つShorthornは、ルックスとサウンドの両方でユニークなものを求めるプレイヤーの間で人気を博しました。数十年にわたり何度も復刻され、Danelectroの最も永続的なデザインの一つとして今もなお愛されています。
1960年代初頭に発売され、その後幾度となく復活を遂げたDano Proは、ダンエレクトロの伝統に、よりコンパクトでショートスケールのアレンジを加えました。その後数年間で、同社はエレクトリック・シタール、バリトンギター、6弦ベースにも事業を拡大し、個性的でニッチな楽器メーカーとしての評判を確固たるものにしました。
ダンエレクトロのサウンドの素晴らしさとは？
Danelectroのトーンの核となるのは、リップスティック・ピックアップです。これは低出力のシングルコイルで、高次倍音を豊富に含んだ明るくきらびやかなトーンを生み出します。このピックアップは、ストラトキャスターやテレキャスターのシングルコイルほどアグレッシブではなく、ハムバッキングほど中域が重くありません。クリーントーンは透明感のあるきらめきを放ち、オーバードライブトーンはローファイに近いエッジの効いた、荒々しいサウンドで、ガレージロック、サーフボード、サイケデリックミュージックに最適です。
構造素材も大きな役割を果たしています。ホローメゾナイトボディを採用することで、これらのギターは共鳴性と開放感に優れています。非常に軽量なため、空気感あふれる演奏感が得られますが、ソリッドボディのギターに比べてサスティンは短くなります。そのため、リズムワーク、ジャンキーなコード進行、ミックスに埋もれない個性的なリードラインに最適です。
さらに、多くのダンエレクトロは、ピックアップの直列／並列切り替えといった独自の配線構成や、スタックされたトーン／ボリュームコントロールを備えており、プレイヤーはより繊細なトーンコントロールが可能でした。しかし、ヴィンテージモデルのハードウェアやブリッジは基本的なものが多く、チューニングの安定性やイントネーションに問題が生じることがありました。幸いなことに、現代の復刻版の多くは、その魅力を失うことなくこれらの要素を改善しています。
有名プレイヤーとダンエレクトロ
ダンエレクトロは元々は安価なギターでしたが、音楽史に残る伝説的かつ冒険的なプレイヤーたちに愛されてきました。ジミー・ペイジはレッド・ツェッペリンのライブでダンエレクトロ・ショートホーンを使用しました。特に「カシミール」や「イン・マイ・タイム・オブ・ダイイング」といった曲では、オルタネート・チューニングと生々しく開放的なトーンが求められました。エリック・クラプトンもブラインド・フェイス時代にサイケデリックな仕上げのショートホーンを使用しました。
ピンク・フロイドのシド・バレットもダンエレクトロの初期の愛用者で、独特のサウンドとビジュアルセンスを好んで愛用していました。近年では、フィービー・ブリジャーズ、ハイム、エルヴィス・コステロといったアーティストが、レトロなルックスとシャープで重厚なトーンからダンエレクトロを愛用しています。このブランドのビジュアル美学とトーンは、洗練さよりも個性を重視するインディーやオルタナティブのミュージシャンの間で特に人気を博しています。
現実世界のトーン
Danelectroを繋げば、なぜ時代を超えて愛されてきたのかすぐに理解できるでしょう。クリーントーンは鮮やかで生き生きとしており、きらめきと明瞭さに溢れています。サーフ、ジャングルポップ、カントリー、インディーロックなど、クリーンコードのきらめきやリードラインの切れ味を際立たせたいジャンルに最適です。オーバードライブを少し加えると、リップスティックピックアップが60年代のガレージバンドから現代のパンクリバイバルバンドまで、あらゆるジャンルを彷彿とさせる、生々しくローファイなクランチサウンドを生み出します。
スライド奏者もDanelectroを愛用しており、特にバリトンと6弦ベースのバリエーションが人気です。これらのモデルは、ルーズでざらついた低音のテクスチャーが特徴で、リバーブ、ディレイ、ディストーションペダルと美しく調和します。サスティン、重厚なディストーション、スムーズなジャズトーンを求めるなら、Danelectroは第一候補ではないかもしれませんが、そのバイブとサウンドの個性において、ダンelectroに勝るものはありません。
復活
1969年に閉鎖された後、ダンエレクトロは数十年にわたり休眠状態にありましたが、1990年代後半にエベッツ・コーポレーションによって復活を遂げました。彼らはクラシックモデルの忠実な復刻版を発表するとともに、個性的なエフェクトペダルを幅広く開発し、瞬く間にカルト的な人気を獲得しました。現在もダンエレクトロはU2、Shorthorn、Dano Proモデルのアップデート版をリリースし続けており、ヴィンテージの外観と改良された最新のハードウェアを融合させています。
ガレージロックの荒々しさからインディーの輝きまで、ダンエレクトロはギター界で確固たる地位を築いてきました。ギブソンやフェンダーを模倣するのではなく、全く異なるものを提供することで。軽量で目を引く、紛れもなくユニークなこれらのギターは、唯一無二のサウンドとスタイルを提供します。
