ギブソン・ジャンボの誕生

1930年代半ば、ギブソンは競合他社とサイズと音量をめぐる熾烈な競争を繰り広げ、大音量で装飾的なフラットトップ・アコースティックギターの限界を押し広げようとしていました。初期の大型フラットトップギターの一つにアドバンスト・ジャンボ（1936～1938年）があり、これはより豊かな音の広がりと豊かな響きを求める声に応えたものでした。
そして登場したのがSJ-200 （スーパー・ジャンボ200）。1937年に構想されたこのギターは、ギブソンの最高級フラットトップギターとして開発され、非常に大きなボディ（約16 7/8インチ）は、音量、存在感、そして視覚的な演出を重視して設計されました。
当初は「スーパージャンボ」という名称が使用されていましたが、後に「スーパージャンボ 200」と呼ばれるようになり、1955 年にギブソンは正式に名称を J-200 に変更しました。

SJ-200の特別な点

木材／構造：初期のSJ-200は、レッドスプルース材のトップ、ローズウッド材のバック＆サイドを採用していました。第二次世界大戦後（1947年頃）には、バック＆サイドの素材がメイプル材に変更されることがよくありました。
ブレーシング / ブリッジ / スケール：大型の響板を支えるため、トップはダブルブレーシングを採用しました。また、ギブソンの代名詞とも言える口ひげ型のブリッジと、蔓と花をあしらった大きな装飾ピックガードが特徴で、このギターの美的アイデンティティの一部となりました。
トーン：大型ボディは力強い低音と幅広いダイナミックレンジを実現します。ギブソンは時を経てブレーシング、素材、構造の細部にまで手を加え、音色も変化しました。ヴィンテージ・コレクターの中には、1957年以前のモデルを、その遠達性と豊かさから好む人もいます。

J-185：「スリム化されたジャンボ」

ギブソン J-185は 1951 年に発表されました。そのアイデアは、「ジャンボのような」ギターでありながら、フルサイズの SJ-200 よりも少し扱いやすく、扱いやすいギターを提供することでした。
SJ-200との主な違いは、わずかに幅の狭いボディ、短いスケール（一部のJ-200ではスケールが長い24.75インチ）、そしてややシンプルで「控えめな」装飾です。高品質なトーンウッド（スプルーストップ、メイプルバック＆サイド）とギブソンのクラフトマンシップは健在です。「パラレログラム」スプリットインレイ、ボディバインディング、クラウンヘッドストック、一部のモデルではマルタクロスブリッジが採用され、SJ-200ほど華美ではないものの、個性的な特徴を放っています。
ボディのサイズ、スケール、構造のおかげで、多くのプレイヤーは J‑185 がややタイトで、よりコントロールされた低音を持っていると感じています。これは、特定のスタイルや演奏状況でフルサイズの SJ‑200 が少しブーミーに感じられる場合に特に便利です。

進化と再発

ギブソンは数十年にわたり、数多くのバリエーション、リイシュー、カスタムショップでの生産などを行ってきました。ブレーシングのデザインは変化し、仕上げも多様化し、装飾も時代によって簡略化されたり、より華やかになったりしました。ボーズマン工房での復刻プログラム、そしてその後のヒストリック・リイシュー・プログラムは、戦前・戦後の「黄金時代」の楽器のトーンとフィーリングを再現することを目指してきました。
J-200 ラインには、スタンダード、スタジオ、カスタム、ヒストリックなど、複数のモデルがあります。一部の復刻モデルでは、特定の年を再現しようとしています。

有名選手と瞬間

SJ-200 / J-200 および J-185 を有名にしたアーティストとストーリーをいくつか紹介します。

プレーヤー	ギター / モデル	何をしたか / どのように使ったか
レイ・ホイットリー	オリジナルのSJ-200	1937年、彼はギブソンに大型で装飾的なスーパージャンボギターの製作を依頼しました。彼のカスタムプロトタイプが最初のSJ-200となりました。彼のギターはカントリーミュージックの殿堂入りを果たしています。
ジーン・オートリー	SJ-200	初期のカウボーイ映画や西部劇のスターの一人がこれを使用し、「フラットトップの王様」としてのイメージを高めました。
ボブ・ディラン	SJ-200	ナッシュビルスカイライン時代に特に使用されており、写真やライブ出演にも登場しています。
ジョージ・ハリソン / ビートルズ	SJ-200	ジョージ・ハリスンは、「While My Guitar Gently Weeps」や「Here Comes The Sun」などの曲で 60 年代の SJ-200 を使用しました。ジョン・レノンも特定のセッションでハリスンのギターを演奏しました。
ジミー・ペイジ	SJ-200	初期のレッド・ツェッペリンの曲（「Babe I'm Gonna Leave You」など）ではSJ-200を借りたり使用したりした。
エミルー・ハリス、ピート・タウンゼント、その他多くのミュージシャンがアコースティックセットで J-200 を使用しています。
エヴァリー・ブラザーズ	1950年代のJ-200、その後のエヴァリー・ブラザーズ・フラットトップはいくつかの点でJ-185スタイルのボディを備えています。

J-185は、当初SJ-200ほどのスター性はなかったものの、そのトーン、演奏性、そして個性からコレクターやプレイヤーに高く評価されてきました。J-185のバランスと明瞭さが特に際立つ、親密なライブやスタジオワークに欠かせない機材と考えるプレイヤーもいます。

1960 年代初頭には、スキップ・ジェームスなどのプレイヤーが J-185 を演奏していたという逸話が残っています。

現代のミュージシャンにも採用されていますが、J-200 は歴史的な知名度と見栄えの良さから、今でも広く認知されています。

これらのギターが重要な理由

文化的象徴：SJ-200 の大きなボディ、華やかな美的感覚、そして西部劇、カントリースター、有名なレコーディングアーティストとの関連性により、このギターは単なるギターではなく、視覚的なシンボルとなりました。
トーンと音の広がり：現代のアンプが登場する以前、アコースティックギターは部屋を満たす音、歌手の伴奏、そして時には金管楽器やドラムの音に負けない音を出す音を求められてきました。SJ-200のジャンボボディシェイプは、その要望に応え、音量と存在感を実現しました。J-185は、ややボリュームを抑えながらも力強い音の広がりを実現し、より洗練されたサウンドを実現しました。
演奏性とサイズのバランス：J-185は、SJ-200のフルパワーとサイズ、そしてより扱いやすいサウンドとの妥協点と言えるかもしれません。多くのプレイヤーは、疲れることなく長時間演奏できるスケール感と奥行き感を高く評価しています。