Die Gibson Les Paul Goldtop ist mehr als nur eine Gitarre – sie ist ein Symbol der E-Gitarrengeschichte. Ihr legendäres Metallic-Gold-Finish, ihr warmer Klang und ihr wegweisendes Design haben sie zu einem der meistverehrten Instrumente der Musikwelt gemacht. Von ihren bescheidenen Anfängen in den frühen 1950er-Jahren über ihre Neuauflage in den späten 1960er-Jahren bis hin zu ihrem anhaltenden Vermächtnis bis heute ist die Geschichte der Goldtop eine Reise durch die Evolution von Rock, Blues und darüber hinaus.
Die Geburtsstunde des Goldtop – 1952
1952 brachte Gibson seine erste E-Gitarre mit massivem Korpus auf den Markt – das Les Paul Modell – benannt nach dem legendären Gitarristen und Erfinder Les Paul. Das Originaldesign zeichnete sich durch eine gewölbte Ahorndecke auf einem Mahagonikorpus , einen eingeleimten Hals und ein markantes , metallisch-goldenes Finish aus, das dem Modell seinen bis heute gültigen Spitznamen „Goldtop“ einbrachte.
Die ersten Modelle (1952–1953) waren mit P-90-Single-Coil-Tonabnehmern und einem Trapez-Saitenhalter mit umwickelten Saiten ausgestattet. Diese Saitenhalter erwiesen sich aufgrund der umständlichen Saitenführung und des begrenzten Sustain als unbeliebt. Ab 1954 erhielt die Goldtop ein bedeutendes Upgrade mit einem Wraparound-Steg , was Klang und Bespielbarkeit deutlich verbesserte.
Die Tune-o-Matic-Ära – 1955–1957
1955 führte Gibson die Tune-o-Matic-Brücke in Kombination mit einem separaten Stopbar-Saitenhalter ein und schuf damit die Konfiguration, die zu einem Markenzeichen der Les Paul werden sollte. Dies verbesserte nicht nur die Intonation, sondern markierte auch die Verfeinerung des mittlerweile klassischen Designs der Goldtop.
Die größte Veränderung erfolgte 1957 , als Gibson die P-90- Tonabnehmer durch die neu entwickelten PAF-Humbucker (Patent Applied For) ersetzte. Diese von Seth Lover entworfenen Tonabnehmer boten einen fetteren Klang und weniger Brummen – perfekt für die wachsende Zahl von Blues- und Rockgitarristen, die mehr Output und Wärme suchten.
Die Einstellung der Produktion und der Aufstieg des Sunburst – 1958
1958 wurde die Goldtop zugunsten der legendären Les Paul Standard eingestellt. Diese wies die gleichen Spezifikationen auf, besaß aber ein Cherry-Sunburst-Finish, das die geflammte Ahorndecke besonders gut zur Geltung brachte. Infolgedessen wurden Goldtops mit Humbuckern aus dem Jahr 1957 zu Raritäten – und zählen heute zu den begehrtesten Vintage-Gitarren.
Das Les-Paul-Revival – Ende der 1960er Jahre
Obwohl die Les Paul-Form von 1961 bis 1963 zugunsten der SG-Les Paul kurzzeitig nicht mehr produziert wurde, führte ein erneutes Interesse, ausgelöst durch Gitarristen wie Eric Clapton, Mike Bloomfield und Keith Richards, dazu, dass Gibson 1968 das ursprüngliche Single-Cutaway-Les-Paul-Design neu auflegte. Zu diesen Neuauflagen gehörte auch die Goldtop , die mit P-90-Pickups, Tune-o-Matic-Steg und einem leicht veränderten Halsprofil zurückkehrte.
Diese Goldtops aus den späten 60er Jahren (insbesondere 1968–1969) werden wegen ihrer Qualität und Ähnlichkeit mit den Modellen aus den 50er Jahren hoch geschätzt. Viele verfügen sogar über einteilige Mahagoni-Hälse und -Korpusse , lange Zapfen-Halsverbindungen und dünne Nitrozelluloselackierungen.
Die 1970er Jahre und die Norlin-Ära
In den 1970er-Jahren bot Gibson weiterhin Goldtops in verschiedenen Ausführungen an, wobei unter der Führung von Norlin schwerere Korpusse, mehrteilige Hälse und Volutenkopfplatten eingeführt wurden. Viele Goldtops aus dieser Zeit waren mit Mini-Humbuckern oder Standard-Humbuckern ausgestattet, oft mit Ahornhälsen – eine Abweichung von der klassischen Spezifikation der 1950er-Jahre, die aber aufgrund ihres einzigartigen Klangs dennoch von vielen geschätzt wurde.
Moderne Neuauflagen und Custom-Shop-Modelle
In den 1990er- und 2000er-Jahren begann Gibson mit der Produktion von Custom-Shop-Neuauflagen der Goldtop-Modelle von 1954, 1956 und 1957 – mit verblüffender Detailtreue bis hin zu den verwendeten Kunststoffteilen, dem Finish und der Verkabelung. Diese Instrumente der Historic Series, wie beispielsweise die R4, R6 und R7 , wurden zu begehrten Gitarren für Vintage-Liebhaber und professionelle Tourmusiker gleichermaßen.
Gibsons Murphy Lab- und Collector's Choice- Linien gehen noch einen Schritt weiter und bilden bestimmte berühmte Vintage-Goldtops mit akribischer Alterung und Detaillierung nach.
Berühmte Goldtop-Spieler
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Duane Allman – Bekannt dafür, dass er eine 1957er Goldtop spielte, bevor er zu einer Sunburst wechselte.
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Joe Bonamassa – Besitzt mehrere Vintage-Goldtops und tourt oft mit Reissues.
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Neil Young – Berühmt dafür, in den frühen Buffalo Springfield-Tagen eine Goldtop mit Bigsby-Vibrato verwendet zu haben.
Abschluss
Von ihren innovativen Anfängen im Jahr 1952 über ihre Renaissance in den späten 60er-Jahren bis hin zu ihrem heutigen Kultstatus ist die Gibson Les Paul Goldtop mehr als nur eine Gitarre – sie ist ein Vermächtnis. Ob abgenutztes Original aus den 50er-Jahren oder modernes Custom-Shop-Meisterwerk, die Goldtop inspiriert Gitarristen aller Genres weiterhin mit ihrem zeitlosen Klang, ihrer atemberaubenden Optik und ihrem unverwechselbaren Charme.
