1954年に発売されたフェンダー・ストラトキャスターは、歴史上最も象徴的なエレキギターの一つです。洗練されたデザイン、多彩な音色、そして文化的な影響力で知られるストラトキャスターは、何十年にもわたりギタリストの間で人気を博してきました。愛好家やコレクターの間では、 CBS以前のストラトキャスター、つまりフェンダーが1965年にCBSに買収される前に製造されたモデルが特別な位置を占めています。これらのギターは、その職人技、音色、そして歴史的意義から高く評価されています。
このブログでは、CBS 以前のストラトキャスターの進化を探り、その伝統を形作ったデザイン、素材、機能の変化に焦点を当てます。
CBS以前のストラトキャスターとは何ですか?
「プレCBS」とは、フェンダー社が1965年1月にコロンビア・ブロードキャスティング・システム（CBS）に買収される前に製造されたストラトキャスターを指します。CBSの買収は、フェンダー社の事業運営に大きな変化をもたらし、製造方法、素材、そして全体的な品質の変化をもたらしました。その結果、レオ・フェンダー時代（1954～1964年）のギターは、フェンダー・ストラトキャスターの「黄金時代」とされ、その優れた構造と音色特性が高く評価されています。
1954年：ストラトキャスターの誕生
1954年に発表された最初のストラトキャスターは、ギターデザインにおける大きな飛躍を象徴していました。テレキャスターの成功を基に、レオ・フェンダーはより快適で、汎用性が高く、技術的に高度なギターの開発を目指しました。
1954年製ストラトキャスターの主な特徴:
1. ボディシェイプ:快適性が向上し、高いフレットへのアクセスが容易になる、コンター加工されたダブルカッタウェイのアッシュボディ。
2. ピックアップ:これまでにない幅広いトーンを提供する 3 つのシングルコイル ピックアップ。
3. トレモロ システム:同期トレモロ ブリッジにより、チューニングの安定性を損なうことなくピッチ ベンディングが可能になります。
4. ネック:ソフトな「V」プロファイルのワンピースメイプルネック。
5. 仕上げ:ニトロセルロースラッカーを使用したツートンサンバースト仕上げ。
1954年製ストラトキャスターは革命的で、時代を何年も先取りした機能を備えていました。初期の導入者にはカントリー＆ウエスタン・ギタリストがいましたが、その汎用性は瞬く間にジャンルを問わず幅広いプレイヤーを魅了しました。
1955–1959: 改良と実験
1950 年代後半、フェンダー社は演奏性と美観の向上に重点を置いて、ストラトキャスターにいくつかの改良を加えました。
主な変更点:
• ネック プロファイル: 1954 年のソフトな「V」ネック プロファイルは、1956 年までにより丸みのある「C」シェイプに進化し、より幅広いプレイヤーにとって快適なものになりました。
• ボディの木材: 1956 年、フェンダー社は、アルダーの方が入手しやすく扱いやすいことから、ほとんどのストラトキャスター (透明仕上げのものは除く) をアッシュからアルダーに変更しました。
• ピックアップ:ピックアップの設計に若干の調整を加えることで、明瞭度とバランスが向上しました。
• 仕上げ:フェンダーは 1958 年に 3 トーン サンバーストを導入し、黒と黄色の層の間に赤い色合いを追加して、ギターの外観をより豊かにしました。
この時代の著名な選手:
• バディ・ホリーは、「That'll Be the Day」などのヒット曲でストラトキャスターを主流に押し上げました。
• ザ・シャドウズのハンク・マーヴィンは、ストラトキャスターを採用した最初のイギリス人ギタリストとなり、イギリスの無数のプレイヤーに影響を与えました。
1959–1962: ストラトキャスターの黄金時代
多くのコレクターやプレイヤーは、1959年から1962年までのモデルをCBS以前のストラトキャスターの最高峰と見なしています。この時期に、フェンダー社はこの楽器の特徴となる重要なデザイン要素を導入しました。
主な変更点:
1. ローズウッド指板： 1959年半ば、フェンダーはワンピースメイプルネックを、メイプルネックに接着されたローズウッドスラブ指板に変更しました。この変更は、美観と耐久性の向上を目的としたものであり、ストラトキャスターの音色はより温かみのあるものになりました。
2. ピックガード:オリジナルの 1 層の白いピックガードは、1959 年に 3 層のピックガード (白、黒、白) に変更され、見た目の奥行きが増し、剛性が向上しました。
3. ネック プロファイル:フェンダーは、現代のプレイヤーの好みに合わせて、より薄く、よりフラットな「C」プロファイルを導入しました。
4. 仕上げ:ニトロセルロース ラッカーが引き続き使用され、時間の経過とともに美しく変化し、人気の「ヴィンテージ」な外観を生み出します。
この時代、ストラトキャスターは多用途で最先端のギターとしての評判を確立しました。
1963～1964年：移行期
CBS による買収に至るまでの数年間、フェンダー社が生産効率の実験を開始したため、ストラトキャスターには微妙だが重要な変化が見られました。
主な変更点:
1. 指板のデザイン: 1962 年半ば、スラブ スタイルのローズウッド指板はより薄い「ベニヤ」スタイルに移行し、材料コストが削減されました。
2. ピックアップ:フェンダーはピックアップの巻き上げプロセスをわずかに調整し、わずかに明るいサウンドを実現しました。
3. ネック仕上げ:フェンダーは琥珀色の少ない薄いネック仕上げを導入しました。
4. ハードウェア:フェンダーはさまざまなサプライヤーから部品を調達し始めたため、ブリッジサドルとチューナーにわずかな違いが生じました。
これらの変更は微妙なものでしたが、フェンダー社の製造に対するアプローチの転換の始まりを示しました。
1965年1月：CBSの買収
1965年初頭、フェンダーはCBSに1,300万ドルで売却されました。CBS傘下となったフェンダーは、より企業的な生産アプローチを採用し、職人技よりも大量生産を優先しました。1965年以降の主な変更点は以下の通りです。
• ニトロセルロースラッカーの代わりにポリエステル仕上げに切り替えます。
• ヘッドストックが大きく、ロゴデザインも異なります。
• 自動化されたプロセスにより、以前のモデルの手作りの品質が損なわれました。
CBS 以前のストラトがなぜそれほどまでに人気があるのか?
1. 職人技: CBS 以前のストラトキャスターは大部分が手作業で組み立てられており、後のモデルには欠けていた細部へのこだわりが保たれています。
2. 素材:ニトロセルロース仕上げ、高級木材、手巻きピックアップの使用により、これらのギターは独特の音色と経年変化の特徴を備えています。
3. トーン:多くのプレイヤーは、CBS 以前のストラトキャスターは、当時の素材と職人技により、より暖かく、よりオーガニックなサウンドを持っていると主張しています。
4. 歴史的価値:ギター製作の黄金時代の遺物として、CBS 以前のストラトはコレクターにとってもミュージシャンにとっても非常に価値があります。
CBS以前の有名なストラトキャスター奏者
• ジミ・ヘンドリックス: 1963 年製の白いストラトキャスターが彼の伝説的なパフォーマンスを定義しました。
• エリック・クラプトン： 1956年モデルの「ブラウニー」ストラトは、彼の初期のキャリアにおいて極めて重要な役割を果たしました。
• スティーヴィー・レイ・ヴォーン: SRV の 1963 年製ストラトキャスター「ナンバーワン」は、彼のブルースロックの伝説の代名詞となりました。
結論：CBS以前のストラトキャスターの遺産
CBS以前のストラトキャスターは、単なる楽器ではありません。音楽史におけるマイルストーンと言えるでしょう。革新的なデザイン、完璧な職人技、そして多彩なトーンは、エレキギターのベンチマークとなりました。今日では、コレクターだけでなく、比類のないサウンドと弾き心地を重んじるミュージシャンにも愛されています。
完璧なトーンを追い求めるプレイヤーにとっても、芸術性を高く評価するコレクターにとっても、CBS以前のストラトキャスターは称賛に値する歴史の一品です。これらのギターは、革新、職人技、そして情熱が融合し、真に世界を変えた楽器を生み出した時代を私たちに思い起こさせてくれます。
