きらめきと輝き：金箔ピックアップの歴史

多様なエレキギターの音色の世界において、ゴールドフォイルピックアップは独自の地位を確立しています。まばゆいばかりのルックス、生々しくもクリアな音色、そしてガレージ時代の伝統を受け継ぐゴールドフォイルは、従来のピックアップデザインの常識を覆す存在です。かつては安価な奇抜なピックアップと見られていましたが、独特のトーンと魅力的なビジュアルで、カルト的な人気を誇っています。

しかし、学生用ギターに使われていたこの奇妙なピックアップが、現代のセッション界のレジェンドやブティック・ビルダーのギター・ボードに採用されるようになったのはなぜでしょうか？ゴールドフォイルの驚くべき歴史を辿ってみましょう。

謙虚な始まり：予算内で大きな個性を築く

ゴールドフォイルピックアップは、1950年代後半から1960年代初頭にかけて、主に初心者向けの大量生産された楽器を通じて注目を集めました。これらのギターは、シアーズ、モンゴメリー・ワード、ウェスタン・オートなどのデパートで、シルバートーン、ハーモニー、ケイ、エアラインといったブランド名で販売されていました。多くはアメリカで製造されましたが、テスコ、グヤトーン、ゼンオンといった日本のメーカーからも製造されたものもあります。

彼らの目標はシンプルだった。ショールームで目立つ、見た目もクールで安価な楽器を作ること。透明なプラスチックの蓋の下に、金属メッシュまたは圧着金属を挟んだ金箔のカバーは、単なる装飾ではあったが、瞬時に人目を引くものだった。

しかし、表面下では興味深いことが起こっていました。内部設計は実に多様で、低出力コイルを巻いたシンプルな棒磁石から、ロウ・インダストリーズ（ DeArmondブランドのピックアップを数多く手がけた）のようなメーカーによるより複雑な設計まで、実に様々でした。マイクロフォニック特性を持つものもあれば、そうでないものもあり、ゴム磁石のものもあればセラミック磁石のものもありました。こうした不均一さが、予測不可能な魅力の一部となっていったのです。

ゴールドフォイルピックアップの音色特性

音響的に、金箔は独特の存在感を放ちます。金箔は次のような効果をもたらします。

広いダイナミックレンジ– ピッキングのニュアンスに敏感
明るく、ざらざらとした高音域– 耳障りではない
中音域は開放的で、低音域はやや空洞化している（特にセミホロウボディギターの場合）
マイクロフォニック共鳴のタッチ– 音に「空気感」を加える

高出力ではありませんが、ビンテージの輝き、透明度、そしてほぼハイファイな存在感で知られており、スライド、フィンガーピッキング、またはクリーンなアンビエント演奏に最適です。

金箔を施したクラシックギター

いくつかの象徴的なミッドセンチュリーモデルには、デザインによるものか、後年のプレーヤーの改造によるものかを問わず、金箔が採用されています。

Harmony H15 Bobkat / H19 Silhouette – DeArmond の「口ひげ」ゴールドフォイルを装備。ガレージロックのグリットに最適です。
Silvertone 1457 / 1448 – アンプケースが内蔵された学生用ギター。ホットなサウンドのフォイルで驚くほど演奏可能です。
Kay Value Leader / Speed Demon – 低出力のゴールドフォイルとラバーマグネットを搭載し、ブルースに最適なスモーキーなトーンを実現。
Teisco Del Rey ET-200 / ET-440 – ワイルドなシェイプと華やかなピックガード、そしてホイルで覆われたピックアップが予想以上に良い音を奏でます。
エアライン 59 2P / 3P – 多くの場合、太くてガラスのような音を出す、巻き過ぎた金箔が付いていました。

多くのプレイヤーは、テレキャスター、ジャズマスター、カスタムビルドにビンテージのゴールドホイルを後付けして、そのサウンドの可能性を引き出しています。

トーンチェイサーズによって復活

70年代から80年代にかけてはほとんど注目されていませんでしたが、ゴールドフォイルの復活は1990年代から2000年代初頭にかけて、主にライ・クーダーの功績により本格的に始まりました。彼の「クーダーキャスター」は、ネックにゴールドフォイル、ブリッジにラップスチールピックアップを組み合わせたことで有名です。その結果、スワンピーでありながら明瞭なトーンが生まれ、スライドギターのラインがまるで歌っているかのように聴こえました。

その他の注目すべきユーザーには次のようなものがあります:

デヴィッド・リンドレー– クーダー同様、ビンテージの金箔のニュアンスと持続性を重視したスライドマスター。
ブレイク・ミルズ– 最もクリエイティブな現代ギタリストの一人。フォイルの周波数特性に基づいてアレンジメント全体を構築することで知られています。
Daniel Lanois – 雰囲気のあるプロデューサーは、アンビエントなギターのテクスチャと深宇宙の音色に金箔を効果的に使用しました。
ベン・ハーパー– ワイセンボーン音楽と金箔を組み合わせた彼のアプローチは、ルーツ音楽と実験音楽の両方に独特の風味をもたらしました。

これらのプレイヤーは、伝統的なリードギターの音色を追い求めていたわけではなく、これらのピックアップの人間的なサウンドを生み出す癖や不完全さを受け入れていたのです。

現代の金箔の復活

ゴールドフォイルはもはや単なる遺物ではなく、生まれ変わりました。大手ブランドとブティックメーカーの両方が、見た目の魅力と構造、そして静音性を向上させた現代版を提供しています。

金箔を採用しているメーカーには以下のものがあります。

Fender – レトロな雰囲気とモダンな演奏性を兼ね備えたゴールドフォイルジャズマスター、テレキャスター、ジャズベースの限定生産。
Harmony – 現代の Harmony 社 (BandLab 傘下) は、再設計された金箔を施したJuno ギターとSilhouetteギターをリリースしました。
Novo 、 Kauer 、 Fano Rivolta – フォイルにインスピレーションを得たデザインで高級楽器を製作するブティックブランド。
Supro – リニューアルされたラインには、ビンテージのAirlineギターやValcoギターにインスパイアされたゴールドフォイル仕様のモデルが含まれています。