Suhrギターの裏話：ビジョン、クラフトマンシップ、そして革新

Suhrギターをプレイヤーが手にしたとき、その洗練された外観だけでなく、その「正統派」な弾き心地――人間工学、バランス、そして音色――に驚かされることがよくあります。そして、その感覚は偶然ではありません。Suhrギターの背後にある物語は、一人のルシアーの完璧主義、技術的な探究心、そして伝統的な技術と現代の革新を融合させようとする情熱の物語です。

ジョン・サー：初期とギター製作への道

ジョン・サーがギター製作の道に進んだのは、瞬く間に名声を得たわけではなく、演奏、いじくり回し、そして修理を積み重ねることで、徐々に成長していった過程だった。オーラル・ヒストリーのインタビューで、サーはニューヨークのルディーズ・ギター・ショップでリペアマンとして働いていた頃から、すでに楽器の改造や設計に関するアイデアを練っていたと述べている。 

• Suhrは1970年代にギターの製造を始めました。 

• 彼の初期の製作と実験は、修理作業と並行して進み、何が壊れているのか、部品がどのように機能するのか、どこに改善の余地があるのか​​を学んでいきました。 

• 1980 年代初頭までに、Suhr はPensa-Suhrという名前で Rudy Pensa と提携し、ストラトキャスター スタイルのデザインの特徴とカスタムの調整を組み合わせた高性能ギターを生産していました。 

• その時代を代表する最も有名な製品のひとつが、マーク・ノップラーのために作られたペンサ・サー・モデルです。このモデルは、ストラトとハムバッキングの音色をブレンドしたハイブリッドな音色の柔軟性を備え、ノップラーがステージ上でより簡単に音を変化させられるように設計されています。 

ペンサとの初期の取り組みにより、スーアは信頼を得たが、それはほんの始まりに過ぎなかった。

1991年、Suhrはカリフォルニアに拠点を移し、アンプおよびリグデザイナーのボブ・ブラッドショーと共同作業を開始しました。二人は、Custom Audio Electronics (CAE) 3+プリアンプやCAA OD-100アンプといった、ギターだけでなくエレクトロニクスにも情熱を注いでいたSuhrの姿勢を象徴する製品の開発に取り組みました。 

その後、1990 年代半ばに Suhr はフェンダー社のカスタム ショップでシニア マスター ビルダーとして職を得て、デザイン、プロセス、製品開発のスキルをさらに磨きました。 

1997 年までに、Suhr は Steve Smith (管理、ソフトウェア、CNC プログラミングのスキルを持ち込んだ) と合流し、ギターの設計、部品、仕上げのワークフローを完全に管理する権限を与えられ、JS Technologies, Inc. (Suhr Guitars) を設立しました。 

Suhrギターの進化とブランド拡大

幼少期とブランディング

Suhr Guitars は 1997 年の創業以来、顧客の厳格な仕様に合わせて楽器を製作する高級カスタム ショップとしての地位を確立してきました。  彼らの哲学は、修理、カスタマイズ、電子機器、仕上げ、人間工学から得た教訓をすべて取り入れ、CNC ルーターなどの最新のツールを使用して 1 つの屋根の下に集め、一貫性と精度を確保することです。 

創業当初、Suhr は、高音量よりも音色、感触、仕上げを重視し、新しいモデルをゆっくりと (多くの場合 1 年に 1 つ) 発表しました。 

製品の多様化：ギター、アンプ、ピックアップ、ペダル

時間が経つにつれて、Suhr はギター以外の分野にも進出しました。

• アンプとプリアンプ: CAA ブランドによるOD-100の復活と、 Badgerシリーズの真空管アンプの開発により、Suhr の機器の増幅分野への進出が拡大しました。 

• エレクトロニクスとピックアップ: Suhr は、楽器のデザインを補完するために独自のピックアップと回路 (ノイズのないシングルコイル システムなど) を開発しました。 

• エフェクトとスイッチング ギア: Suhr は、時間の経過とともにペダル、アナログ エフェクト、ルーティング ギアへと拡張し、シグナル チェーン全体にわたってより統合されたソリューションをプレイヤーに提供してきました。 

• お求めやすい価格帯のシリーズ：2010年、Suhrはより低価格帯の製品として、 Rasmusシリーズ（海外で製造、最終調整はSuhrで実施）を導入しました。このシリーズは後に生産終了となりました。  一方、モダンサテンシリーズ（カリフォルニアの主要工場で生産）は、より合理化された中間層の製品オプションとして開発されました。 

シグネチャーモデルと限定版モデル

Suhrは時折、その歴史を振り返り、記念モデルや「レガシー」モデルを製作しています。例えば、2021年から2022年にかけては、ジョン・サーが1984年に初めて製作したギターをモデルにしたStandard Legacy限定版をリリースしました。 

また、シグネチャーモデルについてはアーティストと協力しており、スペック、エレクトロニクス、人間工学に関してプレイヤーがより直接的に意見を反映できるようにしています。

Suhrの特徴

Suhrの特徴的な哲学の一つは、ギターの「モジョ」や魔法は神秘的なものではなく、コントロールし、洗練させ、再現できるものであるというものです。ある回顧展で述べられているように、Suhrのギターはクラシックギターのフィーリングを彷彿とさせますが、トーンとレスポンスは定量化可能であり、一貫性を保つように設計できるとSuhrは考えています。 

Suhr ギターでよく挙げられる主な特徴:

• 人間工学と演奏性- ロールドフレットボードエッジ、滑らかなネックコンター、バランスの取れたボディ

• 精度と一貫性- CNCの使用、厳しい公差、品質管理

• 最新のエレクトロニクス- ノイズのないコイル オプション、プッシュ/プル回路、高出力ハムバッカーなど。

• カスタムオプション- 木材の選択、仕上げ、ネックプロファイル、インレイ、フレット素材

• 総合的なデザイン- 楽器、電子機器、リグ（アンプ、エフェクト）を統合されたシステムとして考える

Suhr は、時間の経過とともに、単なるブティック ギター メーカーとしてではなく、楽器と信号パス ツールが互いに補完し合うブティックシステムメーカーとしての評判を獲得してきました。

Suhrギターを使用した著名なプレイヤー

Suhrは創業以来、数多くの著名なプレイヤーを魅了し、彼らの楽器を使用、あるいはエンドースメントしてきました。その中でも特に有名なプレイヤーの名前と貢献をご紹介します。

すべてのアーティストが Suhr との永続的な提携を維持しているわけではありませんが (アーティストは進化し、契約は変わり、ギアの選択は変化します)、こうした提携は、目の肥えたプレイヤーの間でブランドの血統と魅力を示すのに役立ちます。

遺産、課題、展望

2010年代までに、Suhrはすでにトップクラスのブティックギターメーカーとしての評判を築いていました。しかし、ブティック市場の成長は、カスタムショップの独占性と拡張性のバランス、コスト管理、そしてハイエンドメーカーやブティックの新興企業との競争への対応など、多くの課題を伴います。

Suhr の賢い動きのいくつか:

• 最新のツール (CNC) を採用し、手作りの仕上げを維持しながら、許容差と一貫性を維持します。 

• Suhr のギアがシグナル チェーン全体でうまく「表現」できるよう、補完的な領域 (アンプ、ペダル、ピックアップ) に拡張します。 

• 特定のモデルをより入手しやすくするために、さまざまなレベルの機器（「プロ」または「サテン」ラインなど）を提供します。 

• ジョン・サーの初期の作品に結びつく限定版やレガシーモデルを継続することで、物語と伝統を強化します。 

今後、ブランドの課題は、アイデンティティを薄めることなく革新を続けることです。ギター奏者は伝統と先進性の両方を求める傾向があり、競争の激しいブティック空間では、エレクトロニクス、人間工学、そして独自の美的感覚を融合させる能力が重要になります。