アーニーボール・ミュージックマンの物語：革新と職人技の融合

「アーニーボール・ミュージックマン」と聞くと、まずスティングレイ・ベースを思い浮かべる人が多いでしょう。それもそのはず。しかし、その名前の由来、そしてベースとギターの両方で尊敬を集めるメーカーへと成長を遂げた経緯は、デザインの飛躍、数々のコラボレーション、そしてレオ・フェンダー自身にまで遡る系譜など、実に多岐にわたります。

初期のルーツ：弦楽器から楽器へ

社名の「アーニーボール」は、実は楽器のサイドラインより数十年も前から存在しています。アーニーボールは1950年代に、演奏家兼販売業者として事業を開始しました。彼はカスタムゲージのギター弦の先駆者として名声を博し、特に「スリンキー」シリーズは業界のスタンダードを確立しました。 

一方、ミュージックマン楽器会社は、フォレスト・ホワイトとトム・ウォーカーによって 1971 年に設立され、レオ・フェンダーが共同経営者として活動していました。  1974年、ミュージックマンは自社名でギターとベースの生産を開始しました。 

1984 年にアーニー・ボール社がミュージックマン社を買収した際に 2 つの事業体が統合され、ブランドはアーニー・ボール・ミュージックマン (EBMM)として再スタートしました。  買収後、EBMM は一貫性と生産品質の向上、そしてベースとギターのラインの拡張に重点的に取り組みました。 

そのため、名前が 2 つの伝統を組み合わせたものである一方で、楽器の側面は実際には Music Man から始まり、Ernie Ball の管理下で最も完全に表現されています。

ベースの遺産：スティングレイとその先

EBMM のインパクトを定義するモデルが必要な場合は、 StingRayベースが最有力候補です。

オリジナルスティングレイ

• 1976年にミュージックマンによって発表されたこのモデルは、エレクトリックベースの常識を大胆に覆すものでした。パッシブ・デュアル・ピックアップの代わりに、ブリッジ付近に配置された大型ハムバッキング・シングルと、トーン・シェイプのためのアクティブ・エレクトロニクス（EQ）を搭載していました。 

• その音色は独特で、高音はより伸び、中音は低く、低音は力強く、レオ・フェンダー氏自身の聴覚と音色の好みによって形作られました。 

• スティングレイはすぐにファンク、ディスコ、ロック界で人気を博し、初期の採用者にはルイス・ジョンソン（ブラザーズ・ジョンソン）、バーナード・エドワーズ（シック）、ポール・デンマン（シャーデー）などのアーティストがいた。 

アーニーボールの所有下

1984 年以降、EBMM は StingRay の生産を継続し、設計を改良して、ファミリーを拡大しました。

• 1988 年にはボディ コンター、新しいエレクトロニクス (ミッドレンジ EQ)、さらに 5 弦バージョン (StingRay 5) が追加されました。 

• 著名な現代のベーシストもスティングレイを愛用しており、フリー（レッド・ホット・チリ・ペッパーズ）、ティム・コマーフォード（レイジ・アゲインスト・ザ・マシーン）、レックス・ブラウン（パンテラ）、ジェフ・アメント（パール・ジャム）、トニー・レヴィン、ジェイソン・ニューステッドなど多数が使用しています。 

• 同社はまた、 Bongo bass（よりモダンで人間工学に基づいた代替品）や縮小版のSterlingシリーズ（より軽量で、ややコンパクトな StingRay 派生製品）などの派生製品も発表しました。 

• 最近（2025年）、EBMM は Pino Palladino のサウンドを定義するのに役立ったフレットレスの 1979 年製 StingRay をモデルにした、 Pino Palladinoシグネチャー StingRay を発売しました。 

時が経つにつれ、スティングレイは、その独特な音色と、その名を世に知らしめた多くのプレイヤーのおかげにより、ここ数十年の主要なベースデザインの 1 つとして認められるようになりました。

ギターサイド：モデル、イノベーション、シグネチャーライン

EBMM はベースで注目されることが多いですが、ギターのラインでも高い評価を得ており、一流アーティストと頻繁にコラボレーションして、現代のプレイヤーに合わせた楽器を制作しています。

初期のギターモデル：セイバー、シルエット

• 1970年代後半、ミュージックマンはSabre IとSabre II （1977～1980年頃）を発表しました。これらは、同社がエレキギターの設計に本格的に取り組んだ最初のモデルの一つでした。 

• ギターのカタログは、長年にわたり拡大し、 Silhouetteなどのモデルが含まれるようになりました。Silhouette の仕様は、時間の経過とともに進化しました (ブリッジ タイプ、ピックアップなど)。 

シグネチャーコラボレーションとフラッグシップモデル

EBMMのギターのアイデンティティの多くは、アーティストとのパートナーシップに深く結びついています。以下に、特に注目すべきラインをいくつかご紹介します。

• スティーブ・モース署名

  1987 年に発表された Steve Morse モデルは、ダブル カッタウェイ ボディ、複数のピックアップ構成 (多くの場合、DiMarzio カスタム ピックアップを使用)、および多彩なトーン スイッチングで知られています。  モースの継続的な関与により、ギターはロック、カントリー、ジャズのあらゆるスタイルで存在感を保ち続けています。 

• ジョン・ペトルーシ / マジェスティ / JPシリーズ

  ジョン・ペトルーシ（ドリーム・シアター）は EBMM と長年にわたるパートナーシップを結んできました。  Majestyモデルは、高度な電子機器、人間工学に基づいたボディ、美的装飾などの機能を備えた高性能の最新機器として販売されています。  JP15はそのファミリーの別のバリエーションです。 

• セントビンセントシグネチャー

  アニー・クラーク (セント・ヴィンセント) は EBMM と協力し、軽量ボディ、カスタムインレイ、特徴的なピックアップレイアウト (5 ウェイスイッチングの 3 つの DiMarzio ミニハムバッキング) など、彼女の演奏スタイルに最適化されたギターを設計しました。 

• ジェームス・バレンタイン、スティーブ・ルカサー、アルバート・リー、ジェイソン・リチャードソンなど。

  EBMM のアーティスト名簿には、さまざまなジャンルの名前が含まれています。  たとえば、ルカサーは EBMM でシグネチャー モデルをリリースしています。カントリー/ロックの巨匠、アルバート リーも同様です。 

• エドワード・ヴァン・ヘイレンモデル

  1991年、EBMMはエドワード・ヴァン・ヘイレンのシグネチャーギターを発表しました。これはエディ・ヴァン・ヘイレン初の公式シグネチャー楽器でした。このコラボレーションは90年代初頭と比較的短期間でしたが、ヴァン・ヘイレン本人がデザインに携わったこともあり、記憶に残る作品となりました。 

• カットラス、アクシス、サーベル（現代版）

  EBMMは、アーティストモデルに加え、現代的な機能を備えたノンシグネチャーモデルも提供しています。例えば、 Axisは、柔軟性とレスポンスに優れたソリッドボディギターとして高い評価を得ています。  Cutlassラインは、現代的な工夫を加えたクラシックなフォルムを強調しています。

革新、職人技、そして哲学

• EBMM は、一貫性と高品質を確保するために、フレットの取り付け、研磨、セットアップなどにおいて、機械の精度と手作業の組み合わせを重視しています。 

• カリフォルニア州サンルイスオビスポの工場では、多くの（すべてではないが）楽器が製造されています。 

• シリアル番号データベース、アーカイブモデル、および慎重な記録管理は、歴史的な系譜を維持したいという同社の願いを反映しています。 

著名な演奏家とその楽器：スナップショット

以下に、EBMM ギアと関わりのある有名ミュージシャンの例を挙げます。

このリストは決して網羅的ではありません。EBMM のカタログとアーティスト関係には、さらに多くの名前とスタイルが含まれています。

EBMMが重要な理由（特にプレイヤーにとって）

• 音色の個性：ベースでもギターでも、EBMM楽器は明瞭さ、ダイナミックなレスポンス、そしてモダンなボイシングを重視する傾向があります。多くの演奏者が「指の下で楽器が消え去る」と評しています。

• シグネチャーの信頼性: 彼らのアーティスト モデルは単なる名前のプレートではありません。多くはプレイヤーと協力して開発され、時間の経過とともに実際のアップデートが行われます。

• 技術 + 一貫性: 自動化された精度と人間の監視のバランスをとることで、高い基準を維持できます。

• 進化論的アプローチ: EBMM は、シングルコイルのブレンド、ミッドレンジのオプション、マルチピックアップのスイッチング、人間工学に基づいたボディの再考など、新しい構成を試すことを恐れません。