Die Geburtsstunde des Gibson Jumbo

Mitte der 1930er-Jahre lieferte sich Gibson mit der Konkurrenz einen Wettlauf um immer größere und lautere Gitarren und versuchte, die Grenzen lauter, aufwendig gestalteter Flat-Top-Akustikgitarren neu zu definieren. Eine ihrer frühen großen Flat-Top-Gitarren war die Advanced Jumbo (1936–38), die selbst eine Antwort auf die Nachfrage nach mehr Klangvolumen und -fülle darstellte.
Dann kam die SJ-200 (Super Jumbo 200). Sie wurde ursprünglich 1937 konzipiert und sollte Gibsons Topmodell unter den Flat-Top-Gitarren werden, mit einem sehr großen Korpus (ca. 16 7/8 Zoll), der auf Volumen, Präsenz und eine gewisse visuelle Effekthascherei ausgelegt war.
Zunächst wurde der Name „Super Jumbo“ verwendet; später hieß sie „Super Jumbo 200“, und 1955 änderte Gibson den Namen offiziell in J‑200.

Was macht den SJ-200 so besonders?

Holzart/Konstruktion : Frühe SJ-200-Modelle hatten eine Decke aus Rotfichte und Boden und Zargen aus Palisander. Nach dem Zweiten Weltkrieg (um 1947) wurde für Boden und Zargen häufig Ahorn verwendet.
Konstruktion / Steg / Mensur : Die Decke war doppelt verstrebt, um die größere Decke zu stützen. Sie besaß außerdem Gibsons berühmten, schnurrbartförmigen Steg und ein großes, reich verziertes Schlagbrett (mit Ranken- und Blumenmotiven), die zu einem prägenden Bestandteil ihrer Ästhetik wurden.
Klang : Der große Korpus sorgt für einen kraftvollen Bass und einen breiten Dynamikumfang. Im Laufe der Zeit veränderte Gibson die Verstrebungen, Materialien und Konstruktionsdetails, was den Klang etwas beeinflusste – manche Sammler von Vintage-Gitarren bevorzugen Modelle vor 1957 aufgrund ihrer Projektion und Klangfülle.

Die J-185: Ein „abgespeckter Jumbo“

Die Gibson J‑185 wurde 1951 eingeführt. Die Idee war, etwas „Jumbo-Ähnliches“ anzubieten, das aber etwas zugänglicher/weniger sperrig als die volle SJ‑200 sein sollte.
Zu den wichtigsten Unterschieden zur SJ-200 gehören ein etwas schmalerer Korpus, eine kürzere Mensur (24,75″ gegenüber der längeren Mensur mancher J-200-Modelle) und eine etwas schlichtere, weniger auffällige Ausstattung. Hochwertige Tonhölzer (Fichtendecke, Ahornboden und -zargen) und die gewohnte Gibson-Handwerkskunst bleiben erhalten. Die „Parallelogramm“-Split-Inlays, das Korpusbinding, die Kronen-Kopfplatte und der Malteserkreuz-Steg (bei einigen Varianten) verleihen ihr Charakter, auch wenn sie nicht so kunstvoll verziert ist wie die SJ-200.
Aufgrund seiner Korpusgröße, seines Maßstabs und seiner Konstruktion empfinden viele Gitarristen den J-185 als etwas straffer und kontrollierter im Bassbereich, was besonders dann von Vorteil ist, wenn der volle SJ-200 für bestimmte Stile oder Spielsituationen etwas zu dröhnend klingt.

Evolution & Neuauflagen

Über die Jahrzehnte fertigte Gibson zahlreiche Varianten, Neuauflagen, Custom-Shop-Serien usw. Die Verstrebungen änderten sich, die Lackierungen variierten und die Ausstattung wurde je nach Epoche vereinfacht oder aufwendiger gestaltet. Die Werkstatt in Bozeman und spätere Programme für historische Neuauflagen hatten zum Ziel, den Klang und das Spielgefühl der alten Instrumente aus der Vorkriegs- und Nachkriegszeit, dem „goldenen Zeitalter“, wiederzubeleben.
Die J‐200-Reihe umfasst mehrere Modelle: Standard, Studio, Custom, Historic usw. Einige Neuauflagen versuchen, bestimmte Baujahre nachzubilden.

Berühmte Spieler und Momente

Hier sind einige der Künstler und Geschichten, die die SJ‑200 / J‑200 und J‑185 berühmt gemacht haben.

Spieler	Gitarre / Modell	Was sie damit gemacht haben / Wie sie es verwendet haben
Ray Whitley	Der ursprüngliche SJ‐200	Er beauftragte Gibson 1937 mit dem Bau einer großen, aufwendig verzierten Super-Jumbo-Gitarre; sein maßgefertigter Prototyp wurde zur ersten SJ-200. Seine Gitarre ist in der Country Music Hall of Fame ausgestellt.
Gene Autry	SJ‐200	Er war einer der ersten Cowboyfilm-/Westernstars, der ihn trug und so zu seinem Image als „König der Flattops“ beitrug.
Bob Dylan	SJ‐200	Wurde insbesondere während der Nashville Skyline- Ära verwendet; war auch auf Fotos und bei Live-Auftritten zu sehen.
George Harrison / Die Beatles	SJ‐200	George Harrison benutzte eine SJ-200 aus den 60er Jahren für Songs wie „While My Guitar Gently Weeps“ , „Here Comes The Sun“ usw. Auch John Lennon spielte bei bestimmten Sessions eine von Harrisons Gitarren.
Jimmy Page	SJ‐200	Ausgeliehene oder gebrauchte SJ‑200(s) auf frühen Led Zeppelin-Tracks („Babe I'm Gonna Leave You“, etc.).
Emmylou Harris , Pete Townshend und viele andere haben J-200-Verstärker in ihren Akustik-Sets verwendet.
Everly Brothers	J‑200s in den 1950er Jahren; später die Everly Brothers Flattop, die in mancher Hinsicht eine Karosserie im Stil der J‑185 aufweist.

Die J-185 , die ursprünglich nicht ganz so berühmt war wie die SJ-200, wird von Sammlern und Musikern gleichermaßen für ihren Klang, ihre Bespielbarkeit und ihren Charakter geschätzt. Manche Musiker verbinden sie mit intimeren Konzerten oder Studioaufnahmen, wo ihre Ausgewogenheit und Klarheit besonders zum Tragen kommen.

Es gibt anekdotische Berichte über Spieler wie Skip James, der in den frühen 1960er Jahren eine J-185 spielte.

Auch modernere Musiker haben sie übernommen, aber die J-200 ist aufgrund ihrer historischen Bedeutung und ihres spektakulären Auftritts nach wie vor weitaus bekannter.

Warum diese Gitarren wichtig sind

Kulturelle Ikonographie : Der große Korpus der SJ‑200, ihre kunstvolle Ästhetik und ihre Verbindung zu Westernfilmen, Country-Stars und bedeutenden Musikern machten sie zu mehr als nur einer Gitarre – sie wurde zu einem visuellen Symbol.
Klang & Projektion : Lange vor der Entwicklung moderner Verstärker mussten Akustikgitarren Räume füllen, Sänger begleiten und sich mitunter sogar gegen Bläser und Schlagzeug durchsetzen. Die Jumbo-Korpusform der SJ-200 erfüllte diese Anforderungen und lieferte Lautstärke und Präsenz. Die J-185 bot eine etwas feinere Interpretation mit etwas weniger Volumen, aber dennoch starker Projektion.
Ausgewogenes Verhältnis von Spielbarkeit und Größe : Die J-185 gilt mitunter als Kompromiss zwischen der vollen Kraft und Größe der SJ-200 und einem handlicheren Modell. Viele Spieler schätzen ihren Klangumfang und ihre Klangtiefe, die ein ermüdungsfreies, ausdauerndes Spielen ermöglichen.