Das Gitarrenleben von Marc Ribot: Lärm, Nuancen und die ungebändigte S

Marc Ribot ist Gitarrist im weitesten und befreiendsten Sinne des Wortes. In vier Jahrzehnten voller Aufnahmen, Kollaborationen und ungewöhnlicher musikalischer Ausflüge hat er gezeigt, dass das Instrument Messer, Flüstern, Waffe, Geist – und manchmal einfach nur Rhythmusmaschine in einer kubanischen Tanzband – sein kann. Seine Gitarrengeschichte ist kein Katalog technischer Meisterschaft, sondern eine Chronik der Rebellion gegen Erwartungen.

Geboren 1954 in Newark, New Jersey, kam Ribot als Teenager in Garagenbands erstmals mit der Gitarre in Berührung und coverte R&B-, Rock- und Soul-Platten, die aus Autoradios und Kelleranlagen dröhnten. Doch erst seine klassische Ausbildung beim haitianischen Gitarristen und Komponisten Frantz Casseus prägte ihn nachhaltig. Unter Casseus' Anleitung erforschte Ribot die Möglichkeiten von Melodie und Klangfarbe – nicht im Streben nach konservatorischer Perfektion, sondern um zu lernen, wie Musik Kultur, Erinnerung und Schmerz transportieren kann.

Als Ribot Ende der 1970er-Jahre nach New York zog, geriet er in einen Strudel aus Chaos und Experimentierfreude. Er arbeitete als Sideman in Soul- und R&B-Bands und begleitete Legenden wie Wilson Pickett , Chuck Berry und Carla Thomas . Doch schon damals zog es ihn zur Avantgarde. Bald schloss er sich The Lounge Lizards an, John Luries Jazz-Punk-Kollektiv in der New Yorker Innenstadt, und machte sich einen Namen als Musiker, dem Attitüde wichtiger war als schmuckloses Drumherum.

Equipment und Biss: Gitarren als Ausdruck der Persönlichkeit

Anders als viele Gitarristen, die nach klanglicher Reinheit oder Vintage-Qualität streben, wählt Ribot oft Instrumente, die kaputt, roh oder für die jeweilige Aufgabe ungeeignet klingen. Sein Equipment entzieht sich, wie seine Musik, einer einfachen Kategorisierung.

Eines seiner Lieblingsinstrumente seit Jahren ist die Harmony H44 Stratotone – eine kurzmensurige, eintonige E-Gitarre aus den 1950er-Jahren. In Ribots Händen ist die H44 kein Relikt, sondern ein Kanal für gutturale, metallische Töne. Ihr voluminöser DeArmond-Tonabnehmer liefert einen warmen, knatternden Mittenbereich, der eher wie ein Verstärker als eine Gitarre klingt. Er bezeichnet sie als „Punkgitarre“, setzt sie aber gleichermaßen für zarte Latin-Balladen und Jazz-Improvisationen ein.

Eine weitere Schlüsselgitarre in Ribots Repertoire ist eine Fender Jaguar von 1963 , die auf seinen Aufnahmen mit den Rootless Cosmopolitans und späteren Soloarbeiten eine wichtige Rolle spielte. Mit ihrer kurzen Mensur, den hellen Tonabnehmern und dem schwebenden Tremolo ermöglicht die Jaguar eine Palette an verwaschenen Klangfarben und surfähnlichem Schimmer – doch Ribot stellt sie oft auf den Kopf und entlockt ihr wilde harmonische Kreischlaute und perkussive Schläge anstelle von klaren Akkorden.

Er wurde außerdem gesehen mit:

Eine Harmony Rocket aus den 1950er Jahren (für rauen elektrischen Blues und kubanischen Son),
Eine Gibson ES-125T Hollowbody (bevorzugt für jazzigere Klänge und Feedback-Manipulation),
Eine Fender Stratocaster (die gelegentlich für Studioaufnahmen und als Sideman eingesetzt wird),
Und eine nicht näher bezeichnete klassische Nylonsaitengitarre , wahrscheinlich ein Thomas Humphrey Millennium-Modell , die auf seinem Album Plays Solo Guitar Works of Frantz Casseus verwendet wurde.

Was die Verstärkung angeht, bevorzugt Ribot oft kleine Combo-Verstärker, die leicht in die Verzerrung gehen. Er hat folgende verwendet:

Ein Fender Deluxe Reverb aus den 1960er Jahren , wegen seines warmen Overdrives und seiner Ansprache auf den Anschlag,
Ein Silvertone 1482 Röhrenverstärker,
Gelegentlich Fender Princeton Reverbs oder Ampeg Jets , je nach gewünschtem Biss und Knurren.

Die Effekte sind minimal – Ribot ist kein Pedalboard-Fanatiker. Er verwendet zwar MXR-Verzerrer , gelegentlich Delay- oder Hallpedale und manchmal ein Volumenpedal für dynamische Steigerungen. Doch größtenteils entsteht sein Sound durch seine Finger, sein Timing und sein Gespür.

Noten, die bluten und beißen

Ribots Technik ist, wie er selbst zugibt, unkonventionell. Als Linkshänder, der mit der rechten Hand spielt, hat er oft gesagt, dass sich sein Verhältnis zum Instrument „ungewöhnlich“ anfühlt – doch diese Ungewöhnlichkeit ist Teil seines Stils geworden. Er biegt die Töne zu stark. Er greift zu fest an. Er lässt Akkorde mit unaufgelösten Obertönen ausklingen oder schneidet sie abrupt ab.

Sein Spiel ist von gewollter Unvollkommenheit geprägt. Er setzt bewusst Schnarren, Kratzen, Stille und übersteuertes Feedback ein. Er hat die Gitarre mit der menschlichen Stimme verglichen – nicht im lyrischen, melodischen Sinne, sondern als Ausdrucksmittel für Wut, Trauer und Ironie.

Auf Alben wie „Don’t Blame Me“ (1995) interpretiert Ribot Jazzstandards, als würde er eine vergessene Sprache entschlüsseln. Auf „The Prosthetic Cubans“ (1998) lässt er Arsenio Rodríguez und den kubanischen Son der 1940er-Jahre durch seine eigene, kantige Sensibilität kanalisieren und spielt Tumbao-Riffs mit der Dringlichkeit einer Punkband. Und auf „Silent Movies“ (2010) erschafft er eindringliche Klanglandschaften, die wie einsame Träume wirken.

Mitarbeiter und Chamäleon

Neben seinen eigenen Projekten hat Ribot einer beeindruckenden Bandbreite von Künstlern seine Stimme geliehen:

Tom Waits , auf Meilensteinalben wie Rain Dogs und Real Gone , wo Ribots scharfe, metallische Töne zum klanglichen Kitt zwischen Schrottplatz-Percussion und düsteren Balladen wurden.
Elvis Costello über Spike und Mighty Like a Rose
John Zorn , in mehreren Avantgarde- und Klezmer-Fusion-Projekten,
Robert Plant & Alison Krauss , The Black Keys , Neko Case und viele mehr.

In jedem Kontext bleibt sein Gitarrenspiel unverwechselbar: nicht immer sauber, niemals selbstzufrieden und oft ein wenig gefährlich.

Die Stimme hinter den Streichern

2021 veröffentlichte Ribot „Unstrung: Rants and Stories of a Noise Guitarist“ , eine Sammlung von Essays und Reflexionen, die sich wie ein Manifest des klanglichen Widerstands liest. Darin wendet er sich gegen Perfektionismus und begrüßt das Unvollkommene, das Improvisierte, das Zufällige. Sein Zugang zur Gitarre – und zur Musik an sich – ist der eines Mittels des Protests, des Ausdrucks und der Kommunikation, selbst wenn die Botschaft unstrukturiert ist.

Marc Ribots Gitarrengeschichte dreht sich nicht um Modelle und Spezifikationen, obwohl diese natürlich auch eine Rolle spielen. Es geht darum, warum ein kantiger Ton tiefer berühren kann als eine Reihe klarer Töne. Es geht darum, eine Gitarre auszuwählen, die sich nicht anpasst, und ihr eine Stimme zu entlocken. Und es geht darum, niemals auf Nummer sicher zu gehen.