George Harrisons Gitarrenspiel bei den Beatles war schlichtweg revolutionär. Während John Lennon Rhythmus und rohe Energie beisteuerte und Paul McCartney für melodische Innovationen sorgte, war es Harrison, der Farbe, Klangfarbe und Raffinesse hinzufügte. Durch die sich stetig weiterentwickelnde Musik der Band – von den Skiffle-Anfängen über psychedelische Experimente bis hin zu den Klängen darüber hinaus – prägten Harrisons Instrumentenwahl die Evolution der E-Gitarre in der Popmusik maßgeblich.
Lasst uns die bekanntesten Instrumente und Ausrüstungsgegenstände erkunden, die er während seiner Zeit bei den Beatles benutzt hat.
Die Anfänge: Die Gretsch-Ära (1960–1963)
In den frühen 1960er Jahren wurde Harrison zum Synonym für Gretsch-Gitarren , insbesondere für:
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Gretsch Duo Jet (1957) – Wurde während der Hamburger Ära der Beatles und auf frühen Aufnahmen wie „Please Please Me“ verwendet. Dies war Harrisons erste ernstzunehmende E-Gitarre und verlieh ihm einen unverwechselbar scharfen, bissigen Ton.
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Gretsch Country Gentleman – Dieses Hohlkorpusmodell mit Filter'Tron-Tonabnehmern, das in der Ed Sullivan Show und während der Beatlemania zu sehen war, trug dazu bei, Harrisons klirrenden, artikulierten Lead-Ton auf frühen Hits wie She Loves You und All My Loving zu definieren.
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Gretsch Tennessean – Ein weiterer Klassiker der Vor-Rubber-Soul-Ära, der häufig live und im Studio eingesetzt wurde.
Diese Gretsch-Gitarren wurden über Vox-Verstärker betrieben, allen voran über den AC30 , der den Beatles ihren charakteristischen British-Invasion-Sound verlieh.
Rickenbacker-Revolution (1964–1965)
Ein entscheidender Moment kam 1964, als Rickenbacker Harrison während der ersten US-Tournee der Band eine 12-saitige Rickenbacker 360/12 schenkte.
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Diese Gitarre, die auf dem Album „A Hard Day's Night“ prominent zum Einsatz kam, gab Anlass zu dem „jangly“-Sound, der später mit The Byrds und dem Jangle-Pop im Allgemeinen in Verbindung gebracht wurde.
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Titel wie „You Can't Do That“ und „Ticket to Ride“ zeichnen sich durch jenen schimmernden, chorartigen Klang aus, der für 12-saitige E-Gitarren so charakteristisch ist.
Ebenfalls in dieser Zeit entwickelte Vox die Verstärker AC50 und AC100 speziell für die lauteren Live-Auftritte der Beatles.
Fender & Sonic Expansion (1965–1966)
Mit dem Übergang der Band zu komplexeren Kompositionen erforschte Harrison neue Klangtexturen:
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Fender Stratocaster „Rocky“ (1961) – Ursprünglich in Sonic Blue lackiert, bemalte Harrison diese Gitarre später in psychedelischen Farben. Sie war auf Nowhere Man , Paperback Writer und einem Großteil von Sgt. Pepper zu hören.
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Epiphone Casino – Obwohl sie hauptsächlich mit Lennon in Verbindung gebracht wird, nutzte auch Harrison diese Hohlkorpusgitarre, insbesondere in der Revolver- Ära. Ihre P-90-Tonabnehmer sorgten für einen rauen und bissigen Sound.
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Als der Sound der Band experimenteller wurde, begann Harrison auch mit Volumenpedalen , Tone Benders und primitiven Fuzz-Effekten zu experimentieren.
Der indische Einfluss und darüber hinaus (1966–1968)
Als Harrison sich intensiv mit indischer klassischer Musik auseinandersetzte, erweiterte sich sein Instrumentenspektrum:
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Sitar – Dieses Instrument, das erstmals auf „Norwegian Wood“ zum Einsatz kam, markierte einen der ersten Verwendungen indischer Instrumente in der westlichen Popmusik. Später studierte er bei Ravi Shankar.
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Coral Electric Sitar – Eine modifizierte elektrische Version, die für einfachere Aufnahmeanwendungen verwendet wird.
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Harrison experimentierte außerdem kurz mit Fuzz-Boxen und Leslie-Lautsprecherboxen, um wirbelnde, modulierte Klangtexturen zu erzeugen.
Die späte Beatles-Ära: Les Pauls & Telecasters (1968–1970)
Mit zunehmender Reife der Band entwickelte sich auch Harrisons Geschmack in Sachen Equipment weiter:
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Gibson Les Paul „Lucy“ – Diese rote Les Paul von 1957 (in den 60er Jahren von Gibson neu lackiert), ein Geschenk von Eric Clapton, wurde bei „While My Guitar Gently Weeps“ verwendet, wobei Clapton das Lead-Gitarrenspiel übernahm.
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Fender Rosewood Telecaster – speziell für Harrison angefertigt und berühmt geworden durch ihre Verwendung beim Rooftop Concert und den Let It Be -Sessions. Sie hatte einen warmen, klaren Klang, perfekt für Slide-Spiel.
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Martin D-28 – Seine wichtigste Akustikgitarre während der White Album- und Abbey Road- Ära.
Was die Verstärker betrifft, wandte sich Harrison von Vox ab und begann, in Studio-Situationen Fender Twins und Silverface-Verstärker einzusetzen, da er deren klaren Headroom und Wärme schätzte.
Innovationen bei der Aufnahmetechnik und Studioausrüstung
Zur Zeit von Sgt. Pepper und Abbey Road war Harrison ebenso sehr Klanggestalter wie Gitarrist:
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Zur Verstärkung von Gitarrensignalen wurden Leslie-Boxen verwendet.
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Studioeffekte wie ADT (Artificial Double Tracking) , Bandverzögerung und Flanging spielten eine Schlüsselrolle.
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Die Kompressoren der Capitol Studios und die EMI REDD-Mischpulte der Abbey Road Studios prägten seinen endgültigen Klang.
Vermächtnis von Harrisons Ausrüstungswahl
George Harrisons Equipment spiegelte seine Rolle als stiller Innovator wider – nie der auffälligste Gitarrist, aber stets einer der geschmackvollsten und fortschrittlichsten. Vom charakteristischen Klang der Gretsch Filter'Trons bis zum klagenden Sustain seiner Les Paul „Lucy“ trug Harrisons Klangpalette maßgeblich zur ständigen Neuerfindung der Beatles bei.
Bei seiner Ausrüstung ging es nicht nur darum, was gerade angesagt war, sondern darum, was zum jeweiligen Song passte. Diese Philosophie machte ihn zu einem der einflussreichsten Gitarristen des 20. Jahrhunderts.
