Die Entwicklung der Gibson ES-335: Die ersten zwanzig Jahre

Nur wenige E-Gitarren haben den Kultstatus der Gibson ES-335 erreicht. Die 1958 eingeführte ES-335 schloss die Lücke zwischen Solidbody- und Hollowbody-Gitarren und bot ein revolutionäres Semi-Hollow-Design, das sowohl Sustain als auch Wärme im Klang erzeugte. Von Jazz über Blues bis Rock – die ES-335 wurde zu einem genreübergreifenden Klassiker. Tauchen wir ein in die Entwicklung dieses legendären Modells von seinem Debüt 1958 bis zum Beginn der 1980er-Jahre und beleuchten wir, welche legendären Musiker in jeder Phase zu seinem Vermächtnis beigetragen haben.

1958: Die Geburt eines Klassikers

Die Gibson ES-335 feierte 1958 als erste kommerziell erhältliche halbakustische E-Gitarre Premiere. Entworfen von Ted McCarty, verfügte sie über einen massiven Ahorn-Mittelblock, der sich durch den gesamten Korpus zog, um Rückkopplungen – ein häufiges Problem bei vollhohlen Gitarren – zu reduzieren und gleichzeitig die Resonanz eines Hohlkorpus zu erhalten. Frühe Modelle hatten:

Eine abgerundete, doppelt ausgeschnittene „Mickey-Mouse-Ohren“-Form
PAF (Patent angemeldet) Humbucker
Punktinlays auf einem Palisandergriffbrett
Ein Stop-Tailpiece und eine ABR-1 Tune-o-matic Brücke

Berühmte Spieler:

Chuck Berry : Bekannt für seine energiegeladenen Auftritte und Klassiker wie „Johnny B. Goode“, trug Berrys ES-335 maßgeblich zur Definition des Rock 'n' Roll-Images bei.
Larry Carlton : Obwohl er etwas später zu Bekanntheit gelangte, verlieh Carltons Verwendung früher ES-335-Gitarren dem Jazz-Fusion eine geschmeidige, artikulierte Stimme.

Anfang der 1960er Jahre: Subtile Verfeinerungen

Zwischen 1961 und 1965 nahm Gibson einige bemerkenswerte Änderungen vor:

1961 : Die Punktmarkierungen wurden durch kleine Blockeinlagen ersetzt.
1962 : Das Halsprofil wurde schlanker – was schnellere Spielstile begünstigte.
1965 : Gibson wechselte von breiten „Stop“-Saitenhaltern zu Trapez-Saitenhaltern, die viele Gitarristen hinsichtlich Sustain und Stimmstabilität als weniger wünschenswert empfanden.

Berühmte Spieler:

Freddie King : Der texanische Blues-Gigant bevorzugte eine kirschrote ES-345 aus dem Jahr 1961 (eine enge Verwandte der 335), die für ihren bissigen Ton und ihren aggressiven Anschlag bekannt war.
BB King : Obwohl er eher mit der ES-355 und der „Lucille“ in Verbindung gebracht wird, trug sein Spiel dazu bei, die gesamte ES-Halbresonanzgitarrenfamilie populär zu machen.

Ende der 1960er Jahre: Die Ära Norlin beginnt

Ende der 60er Jahre begann die Übernahme von Gibson durch Norlin Industries, was mehrere Veränderungen in Produktion und Design mit sich brachte:

1967–1969 : Die Halsprofile wurden noch schlanker, und Gibson begann mit der Verwendung einer Volute (einer verstärkten Fläche hinter der Kopfplatte).
Die Sattelbreite verringerte sich von 1 11/16 Zoll auf 1 9/16 Zoll in den Jahren 1965–1969, was einigen Spielern als zu eng für ein komfortables Spiel empfunden wurde.
Gibson führte eine Walnuss-Lackierung ein und veränderte die Korpusform subtil, wobei viele dieser Änderungen kosmetischer Natur waren.

Berühmte Spieler:

Alvin Lee : Seine stark modifizierte ES-335, Spitzname „Big Red“, wurde nach seinem fulminanten Auftritt mit Ten Years After in Woodstock zur Legende.
Eric Clapton : Spielte während seiner Zeit bei Cream eine ES-335 aus dem Jahr 1964, insbesondere beim Abschiedskonzert 1968.

1970er Jahre: Schwere Hände, schwere Veränderungen

In den 1970er Jahren kam es zu weiteren dramatischen Veränderungen, die nicht alle gut aufgenommen wurden:

1970–1972 : Gibson führte einen „Made in USA“-Stempel auf der Rückseite der Kopfplatte ein.
Die einteiligen Mahagonihälse wurden durch laminierte Ahornhälse ersetzt, was zwar die Stabilität erhöhte, aber den Klang veränderte.
Mehrteilige Gitarrenhälse wurden üblich, und der Fokus der „Norlin-Ära“ auf Kostensenkung führte aufgrund dickerer Lackierungen und massiverer Hardware zu schwereren Gitarren.
Die „Bumerang“- oder „Hexenhut“-Knöpfe wurden zum Standard.
Einige Modelle verfügten über Spulenanzapfungen, Trapez-Saitenhalter oder sogar TP-6 Feinstimm-Saitenhalter.

Berühmte Spieler:

Ritchie Blackmore : Obwohl er vor allem für seine Stratocaster bekannt ist, benutzte Blackmore im Studio gelegentlich auch eine ES-335.
Dave Grohl (rückwirkend): Obwohl er in den 90er Jahren berühmt wurde, basiert Grohls Custom-Gitarre DG-335 auf dem Trini-Lopez-Modell aus den 70er Jahren – was den anhaltenden Einfluss des Designs dieser Ära unterstreicht.

Das Vermächtnis bis 1980

Bis Ende der 1970er-Jahre hatte die ES-335 zahlreiche Veränderungen durchgemacht – teils kosmetischer, teils struktureller Natur. Während Puristen aufgrund ihres Klangs und ihrer Verarbeitungsqualität oft die Modelle der „goldenen Ära“ von 1958 bis 1964 bevorzugen, führten die Versionen der 1970er-Jahre Merkmale ein, die eine neue Generation von Gitarristen ansprachen, die Wert auf Langlebigkeit und Vielseitigkeit legten.

Heute haben Vintage-ES-335-Modelle aus jeder Ära ihre eigene Fangemeinde. Ob die warmen, runden Töne der frühen Modelle oder die robuste Bauweise der Norlin-Ära – die Vielseitigkeit dieser Gitarre hat ihr einen festen Platz in der Musikgeschichte gesichert.

Schlussbetrachtung:

Von Chuck Berrys urwüchsigen Rockriffs bis zu Larry Carltons jazziger Raffinesse – die Gibson ES-335 war über Jahrzehnte in den Händen von Musiklegenden. Ihre Entwicklung zwischen 1958 und 1980 erzählt nicht nur von sich wandelnden Geschmäckern und Fertigungsmethoden, sondern auch davon, wie Innovationen den Klang bis heute prägen.