Die Gibson Les Paul Custom, oft auch „Black Beauty“ genannt, ist seit ihrer Einführung in den 1950er-Jahren ein Meilenstein in der Geschichte der E-Gitarre. Als höherwertige Version des ursprünglichen Les Paul-Modells konzipiert, hat die Custom im Laufe der Jahrzehnte zahlreiche Spezifikationsänderungen erfahren – jede spiegelt den Wandel musikalischer Trends, die Vorlieben der Gitarristen und Gibsons eigene Entwicklung als Unternehmen wider. Werfen wir einen Blick auf die Geschichte und die sich verändernden Spezifikationen dieses legendären Instruments sowie auf die legendären Gitarristen, die es berühmt gemacht haben.
1954: Die Geburt der Black Beauty
Die ursprüngliche Gibson Les Paul Custom wurde 1954 vorgestellt und als „Tuxedo“-Version der Standard-Goldtop-Les-Paul vermarktet. Zu den wichtigsten Spezifikationen gehörten:
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Korpus und Decke sind aus massivem Mahagoni (im Gegensatz zur Ahorndecke des Standardmodells).
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Ebenholzgriffbrett (eine Premiere für Gibson Les Pauls)
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Goldfarbene Beschläge und mehrlagige Einfassung
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Ein „Staple“ Alnico V Halstonabnehmer, kombiniert mit einem P-90 Stegtonabnehmer.
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Tune-O-Matic-Brücke (kurz darauf, im Jahr 1955, eingeführt)
Diese Gitarre wurde für Jazz- und Studiomusiker entwickelt, die einen eleganteren, raffinierteren Look und einen weicheren Klang wünschten.
1957: Die Humbucking-Revolution
Die vielleicht wichtigste Änderung erfolgte 1957 , als Gibson die PAF (Patent Applied For) Humbucker einführte:
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Die Custom-Modelle waren nun mit zwei oder drei Humbuckern ausgestattet (in der Regel zwei).
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Diese Tonabnehmer lieferten im Vergleich zu Single-Coils einen volleren, leiseren Ton.
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Die Modelle aus den Jahren 1957–1960 zählen heute zu den begehrtesten Vintage-Gitarren der Welt.
1960er bis frühe 1970er Jahre: Niedergang und Wiederaufstieg
1961 stellte Gibson die Produktion der ursprünglichen Les Paul-Form ein und ersetzte sie durch das Modell, das später als SG bekannt werden sollte. Les Paul selbst lehnte das neue Design ab, und sein Name wurde kurzzeitig vom Modell entfernt.
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Von 1961 bis 1968 wurde die Les Paul Custom in ihrer ursprünglichen Form nicht produziert.
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Im Jahr 1968 wurde die Les Paul Custom mit einigen neuen Spezifikationen neu aufgelegt:
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Ahorndecke und Mahagonikorpus (eine Rückkehr zur Standardbauweise)
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Dreiteiliger Mahagonihals
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Schmalere Kopfplatte
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Es verfügte weiterhin über ein Ebenholzgriffbrett und Blockeinlagen.
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Mitte der 1970er bis Anfang der 1980er Jahre: Veränderungen in der Norlin-Ära
Die Ära Norlin (1969–1986) brachte mehrere umstrittene Veränderungen mit sich:
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Pfannkuchenartige Korpuskonstruktion (mehrere Holzstücke, die miteinander verleimt sind)
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Um 1970 wurde zur Stabilisierung eine Volute am Hals hinzugefügt .
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Schwerere Gitarren aufgrund von Ahornhälsen und zusätzlicher Gewichtsreduzierung, die noch nicht Standard ist.
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Zunächst wurden noch T-Top-Humbucker verwendet, dann stieg man Anfang der 1980er Jahre auf Shaw PAFs um.
Trotz dieser Veränderungen griffen viele Rock- und Metal-Gitarristen zur Les Paul Custom, da sie einen satten, anhaltenden Ton und ein luxuriöses Spielgefühl bot.
1990er–2000er Jahre: Rückkehr zu Tradition und modernen Merkmalen
In den 1990er Jahren begann Gibson, zu originalgetreueren Spezifikationen zurückzukehren:
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Mahagonikorpus aus einem Stück mit Ahorndecke
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Ebenholz-Griffbretter blieben Standard (bis Lieferengpässe später dazu führten, dass einige Modelle auf Richlite umgestellt wurden).
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Einführung von Custom Shop Historic Reissues mit zeittypischen Spezifikationen (z. B. LP Custom Reissue von 1957)
In den 2000er Jahren experimentierte Gibson mit moderner Elektronik und Techniken zur Gewichtsreduzierung (Kammerbau oder moderne Gewichtsreduzierung), um einen besseren Spielkomfort bei gleichzeitiger Erhaltung des Klangs zu erreichen.
2010er Jahre bis heute: Historische Neuauflagen und moderne Custom-Versionen
Die heutigen Les Paul Custom-Modelle lassen sich in folgende Kategorien unterteilen:
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Custom Shop Historic Reissues :
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Nach den Originalspezifikationen von 1954–1960 gebaut
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Handverdrahtete Elektronik, originalgetreue Halsprofile, Nitrozelluloselackierung
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Moderne Les Paul Customs (Herstellung in den USA):
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Richlite-Griffbretter (kehren seit Kurzem wieder zu Ebenholz zurück)
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Gewichtsentlastende Körperteile für mehr Komfort
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498T/490R-Tonabnehmer oder Burstbucker, je nach Baujahr/Modell
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Oftmals günstiger als Custom-Shop-Versionen
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Berühmte Les Paul Custom-Spieler
Die Les Paul Custom ist bei Legenden verschiedenster Genres beliebt. Zu den namhaften Gitarristen zählen:
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Randy Rhoads – Seine weiße Les Paul Custom trug maßgeblich zur Definition des frühen Solo-Sounds von Ozzy Osbourne bei.
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Peter Frampton – Seine legendäre schwarze Custom mit drei Humbuckern wurde zum Synonym für seinen Sound.
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Zakk Wylde – Bekannt für seine mit einem Bullseye-Motiv bemalten Les Paul Customs und seine brachialen Heavy-Riffs.
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Ace Frehley – Fuhr während der Blütezeit von KISS einen Custom mit drei Tonabnehmern.
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Adam Jones (Tool) – Seine Silverburst Custom wurde so legendär, dass Gibson sie als Signature-Modell neu auflegte.
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Jimmy Page , Slash und Bob Marley spielten alle zeitweise Customs, obwohl sie eher mit Les Paul Standards in Verbindung gebracht werden.
Abschluss
Die Gibson Les Paul Custom ist seit jeher ein Symbol für Klasse, Handwerkskunst und Power. Ob in den Händen eines Jazzvirtuosen oder eines Heavy-Metal-Gitarristen – sie entwickelt sich stetig weiter, ohne ihren zeitlosen Reiz zu verlieren. Für viele Gitarristen ist sie nicht einfach nur eine Gitarre – sie ist DIE Gitarre.
