Die Klangalchemisten: Eine kurze Geschichte der Alembic-Gitarren und -

Vom Labor auf die Bühne: Die Entstehungsgeschichte von Alembic

Alembic begann nicht als Gitarrenhersteller, sondern als Audioberatungsfirma, die 1969 in San Francisco von Ron Wickersham , einem Elektronikingenieur, der zuvor bei Ampex (dem Hersteller der ersten Mehrspurrekorder) gearbeitet hatte, seiner Frau Susan Wickersham und Rick Turner , einem erfahrenen Gitarrenbauer, gegründet wurde. Ihr ursprüngliches Ziel war es, den Live-Sound der Grateful Dead zu verbessern, die die Grenzen des im Konzertbereich Machbaren immer wieder neu definierten.

Der Name „Alembic“ bezieht sich auf ein uraltes Destilliergerät – eine poetische Anspielung auf ihr Ziel, aus rohem elektrischem Schall einen reinen Ton zu gewinnen.

Innovation in jeder Frequenz

Alembics erste Erfolge lagen nicht im Gitarrenbau, sondern in der Elektronik und den Tonabnehmern . Sie verkabelten die Instrumente der Grateful Dead neu und verwendeten niederohmige Tonabnehmer mit integrierten Vorverstärkern, um auf der Bühne Klangqualität in Studioqualität zu erzielen. Das Ziel: ein klarer, breiter Frequenzbereich mit minimalem Rauschen.

Dies führte zu ihren ersten Instrumenten – hochgradig individualisierten Bässen und Gitarren mit exotischen Hölzern, Messingbeschlägen, aktiver Elektronik und unvergleichlicher Klangklarheit. 1971 baute Alembic ihren ersten kompletten Bass für Jack Casady (Jefferson Airplane, Hot Tuna). Doch Phil Lesh von den Grateful Dead wurde zur klanglichen Muse des Unternehmens.

The Grateful Dead: Alembic's First Champions

Phil Leshs maßgefertigte Alembic-Bässe trugen Mitte der 1970er Jahre maßgeblich zur Entwicklung des berühmten „Wall of Sound“ -PA-Systems der Dead bei. Seine Instrumente verfügten über aktive Equalizer , Filter und sogar Quadrophonie-Ausgänge , wodurch einzelne Saiten auf verschiedene Kanäle im Mix verteilt werden konnten.

Auch Gitarrist Jerry Garcia wurde zu einem prominenten Nutzer und war insbesondere für seine maßgefertigten Alembic-Instrumente wie „Wolf“ und „Tiger“ bekannt, die später von Doug Irwin, der ursprünglich mit Alembic zusammengearbeitet hatte, weiterentwickelt wurden.

David Gilmour und die Rolle des Alembic-Studios

Obwohl David Gilmour vor allem mit seiner Fender Stratocaster in Verbindung gebracht wird, nutzte er während der Aufnahmen der Pink-Floyd-Alben, insbesondere „The Wall“ und „The Final Cut“ , Alembic-Vorverstärker und -Outboard-Equipment . Sein Alembic F-2B-Vorverstärker – basierend auf dem Fender Showman – wurde zu einem festen Bestandteil seines Studio-Equipments und half ihm, seine atmosphärischen Klänge zu formen.

Gilmours Verwendung von Alembic unterstreicht die doppelte Identität der Marke – nicht nur als Hersteller von Elite-Gitarren und -Bässen, sondern auch als vertrauenswürdiger Name im Bereich audiophiler Elektronik .

Stanley Clarke und die Boutique-Bass-Revolution

In den 1970er-Jahren avancierte Stanley Clarke zu einem der bekanntesten Alembic-Endorser. Sein unverwechselbarer Ton und sein virtuoses Spiel machten den Bass zu einem führenden Instrument im Jazz-Fusion. Clarkes kurzmensurige Alembic-Bässe der Serie I mit ihren kunstvoll gestalteten Korpusse und ihrem präzisen Klang setzten Maßstäbe für maßgefertigte Boutique-Bässe.

Bald folgten weitere Musiker: John Entwistle von The Who, John Paul Jones von Led Zeppelin und Greg Lake von Emerson, Lake & Palmer spielten alle irgendwann mit Alembic-Verstärkern, angezogen von deren Klarheit, Sustain und visuellem Flair.

Alembic heute: Noch immer erschaffen wir Klangskulpturen

Alembic ist nach wie vor ein Familienunternehmen , das jedes Instrument in Santa Rosa, Kalifornien, in Handarbeit fertigt. Jeder Bass und jede Gitarre wird auf Bestellung gefertigt und besticht durch exotische Hölzer wie Cocobolo, Purpleheart und Zebrano, Saitenhalter aus Messing und individuell angepasste Elektronik. Ihre Instrumente sind ebenso Kunstwerke wie Werkzeuge zur Klangforschung.

Die Preise für Neubauten beginnen oft bei über 10.000 Dollar, aber für Alembic-Anhänger ist der Preis zweitrangig gegenüber der Handwerkskunst und dem Klang .

Vermächtnis: Wo Wissenschaft auf Seele trifft

Alembic mag zwar nicht den Bekanntheitsgrad von Fender oder Gibson haben, doch ihr Einfluss auf den Entwurf hochwertiger Instrumente ist immens. Sie waren Vorreiter bei Konzepten, die heute im Boutique-Markt Standard sind: aktive Elektronik, mehrschichtige durchgehende Halskonstruktionen und extrem individuelle Anfertigungen. Für Musiker, die nach dem ultimativen Klang und höchster Klangtreue streben – von Psychedelic-Rockern bis hin zu innovativen Jazz-Musikern – bleibt Alembic der Goldstandard.