Nur wenige Gitarren flößen so viel Ehrfurcht ein wie die Gibson Les Paul Standard von 1959. Erwähnt man sie in einer Gruppe von Gitarristen, erntet man unweigerlich große Bewunderung und angeregte Gespräche. Die Les Paul-Reihe blickt zwar auf viele erfolgreiche Jahre zurück, doch keine besitzt dieselbe legendäre Aura wie die '59er. Was genau unterscheidet dieses ikonische Modell also von seinen Geschwistern? Sehen wir uns das genauer an.
1. Der perfekte Sturm der Spezifikationen
Die Les Paul von 1959 markierte einen Wendepunkt in Gibsons Entwicklung. Das Modell war seit seiner Einführung 1952 bereits einige Jahre lang verfeinert worden. Die Standard von 1959 wies mehrere heute klassische Ausstattungsmerkmale auf:
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Ahorndecken mit Flammenmuster: Während frühere Modelle oft schlichte Decken hatten, wurden viele '59er mit wunderschön gemaserten Ahorndecken ausgestattet, die ihnen ihr berühmtes „Burst“-Aussehen verliehen.
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Sunburst-Lackierung: 1959 wurde die kirschrote Sunburst-Lackierung zum zweiten Mal eingeführt und löste die Goldlackierung der Vorjahre ab. Die Lackierung verblasste mit der Zeit, wodurch jede Gitarre einen einzigartigen Charakter erhielt.
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Halsprofil: Die '59 hatte einen mittelgroßen bis großen C-förmigen Hals – dicker als die schlanken Hälse der 1960er, aber schlanker als die baseballschlägerartigen Hälse der '58er – was sie wegen ihres angenehmen Spielgefühls bei den Spielern sehr beliebt machte.
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Korpus und Hals aus honduranischem Mahagoni: Dieses Tonholz sorgte für Wärme und Sustain und war somit der Schlüssel zum charakteristischen Klang der Les Paul.
2. Die Magie der PAF-Tonabnehmer
Das wohl begehrteste Merkmal der 1959er Les Paul sind ihre originalen PAF-Humbucker (Patent Applied For) . Diese Tonabnehmer, handgewickelt mit ungleichmäßigen Windungen und oft schwankender Ausgangsleistung, erzeugten einen reichen und harmonisch komplexen Klang, der laut vielen Gitarristen bis heute nicht vollständig erreicht wurde.
Jede Gitarre hatte ihren eigenen Klangcharakter: Manche PAFs klangen hell und knackig, andere warm und cremig. Diese „organische Uneinheitlichkeit“ trägt maßgeblich zum legendären Klang der '59 bei.
3. Seltenheit und Vermächtnis
Nur etwa 650–700 Les Paul Standards wurden 1959 gefertigt. Viele wurden im Laufe der Jahrzehnte intensiv gespielt, modifiziert oder gingen verloren. Erhaltene Exemplare – insbesondere solche in gutem Zustand – sind extrem selten und erzielen oft Preise im sechs- oder sogar siebenstelligen Bereich .
Musiker wie Jimmy Page, Eric Clapton, Joe Perry, Duane Allman und Billy Gibbons besaßen alle entweder eine '59er oder suchten gezielt nach einer solchen, was dazu beitrug, ihren Platz in der Rock'n'Roll-Mythologie zu festigen.
4. Ton, Gefühl und Atmosphäre
Mehr als nur Material und technische Daten: Die 1959er Les Paul besitzt einen schwer fassbaren „Zauber“, den Gitarristen als unvergleichlich beschreiben. Es ist die Resonanz des gealterten Holzes, die Eigenheiten der Vintage-Handwerkskunst und die mit der Zeit entstandenen Gebrauchsspuren, die jede Gitarre in den Händen des Spielers lebendig wirken lassen.
Es ist kein Wunder, dass moderne Custom-Shop-Nachbildungen und Boutique-Hersteller immer wieder dem '59er-Rezept nacheifern – aber die Originale sind nach wie vor unübertroffen.
5. Einfluss auf moderne Gitarren
Die Les Paul von 1959 gilt als Maßstab für hochwertige E-Gitarren . Gibsons Historic- und Custom-Shop-Abteilungen haben unzählige Neuauflagen nach den Spezifikationen des Modells von 1959 gefertigt. Sowohl Boutique-Gitarrenbauer als auch große Marken vergleichen ihre Instrumente häufig mit diesem Modell und unterstreichen so seinen legendären Status.
Abschluss
Die Gibson Les Paul von 1959 ist mehr als nur eine Vintage-Gitarre – sie ist ein Symbol für Handwerkskunst, Klang und Rockgeschichte. Ob es nun die Optik, die PAF-Tonabnehmer, der perfekte Hals oder die Geschichten der Musiker sind, die sie spielten: Die '59 Standard bleibt der Goldstandard unter den E-Gitarren.
