Nur wenige Namen in der Welt des Gitarrenbaus rufen dieselbe Ehrfurcht und Nostalgie hervor wie Guild Guitars . Seit ihrer Gründung in den frühen 1950er-Jahren hat sich Guild einen einzigartigen Platz im Pantheon der amerikanischen Gitarrenhersteller erobert – bekannt für ihren vollen Akustikklang, ihre solide Verarbeitungsqualität und ihre anhaltende Beliebtheit bei legendären Musikern.
Ein bescheidener Anfang in New York City
Guild Guitars wurde 1952 von Alfred Dronge , einem Musikgeschäftbesitzer und Gitarristen, und George Mann , einem ehemaligen Manager bei Epiphone, gegründet. Ursprünglich in Manhattan ansässig, begann Guild mit der Produktion von Archtop-Gitarren, die sich an Jazzmusiker richteten – ein Markt, der nach Epiphones Umzug nach Philadelphia und der veränderten Ausrichtung von Gibson vernachlässigt wurde.
Ihre frühen Gitarren, wie die X-175 Manhattan und die CE-100 Capri , erfreuten sich aufgrund ihres warmen Klangs, ihrer soliden Bauweise und ihrer Erschwinglichkeit im Vergleich zu anderen High-End-Konkurrenten sofort großer Beliebtheit bei Jazzmusikern.
Expansion und der Aufstieg der Akustik
Als die Folk-Revival-Bewegung in den 1960er Jahren an Fahrt aufnahm, war Guild bestens aufgestellt, um die wachsende Nachfrage nach hochwertigen Akustikgitarren zu befriedigen. Das Unternehmen verlegte seinen Firmensitz nach Hoboken, New Jersey , und später nach Westerly, Rhode Island , wo viele seiner bekanntesten Instrumente gefertigt wurden.
Zu ihren herausragenden Modellen gehörte die D-55 , eine akustische Gitarre im Dreadnought-Stil, die 1968 auf den Markt kam. Bekannt für ihre kraftvolle Klangprojektion, elegante Perlmutt-Einlagen und die Kombination aus Fichte und Palisander-Tonholz, wurde die D-55 zu einem Flaggschiffmodell, das bei Profis nach wie vor sehr beliebt ist.
Ein weiteres Markenzeichen war die F-512 , eine 12-saitige Akustikgitarre, die schimmernde, chorusartige Töne und ein makelloses Sustain bot. Sie wurde zu einer der beliebtesten 12-saitigen Gitarren aller Zeiten.
Legendäre Spieler und ihre Gilden
Über Jahrzehnte hinweg haben viele legendäre Künstler Guild-Gitarren aufgrund ihres Klangs, ihrer Langlebigkeit und ihrer Ästhetik gewählt. Zu den namhaften Musikern gehören:
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Richie Havens , der 1969 das Woodstock-Festival mit einer Guild D-40 eröffnete, zeigte mit seinem perkussiven Gitarrenspiel und seinem gefühlvollen Vortrag die Kraft und Resonanz der Gitarre.
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Bonnie Raitt , eine Legende des Blues und der Slide-Gitarre, spielte häufig eine Guild F-50.
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Brian May von Queen, der ein Guild BM01 Signature-Modell verwendete, das seiner selbstgebauten „Red Special“-Gitarre nachempfunden war.
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Jerry Garcia von den Grateful Dead, der zunächst eine speziell angefertigte Guild Starfire IV spielte, bevor er zu individueller gestalteten Instrumenten überging.
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Nick Drake , der rätselhafte britische Singer-Songwriter, verwendete auf mehreren seiner Aufnahmen eine Guild M-20, die seinem melancholischen Fingerstyle-Spiel einen dunklen, holzigen Charakter verlieh.
Das elektrische Kapitel
Guild ist zwar vor allem für seine Akustikgitarren bekannt, machte aber auch auf dem Markt für E-Gitarren von sich reden. Die in den 1960er-Jahren eingeführte Starfire-Serie konkurrierte mit Gibsons ES-Serie. Modelle wie die Starfire IV und Starfire V zeichneten sich durch ihre halbakustische Bauweise und ihren vollen, differenzierten Klang aus, der bei Blues-, Jazz- und Rockmusikern gleichermaßen beliebt war.
Später, in den 1970er und 80er Jahren, brachte Guild Solidbody-Modelle wie die S-100 auf den Markt, eine Gitarre, die optisch an eine Gibson SG erinnerte, aber ein eigenständiges Klangspektrum bot. Sie wurde zu einem Lieblingsinstrument von Kim Thayil von Soundgarden, der ihren rauen, kraftvollen Ton für Grunge und Heavy Rock schätzte.
Eigentümerwechsel und Wiederbelebung
Guild durchlief mehrere Eigentümerwechsel – von der Avnet Corporation in den 1960er Jahren bis zur Fender Musical Instruments Corporation (FMIC) im Jahr 1995. Die Produktion wurde nach Kalifornien und dann nach Tacoma und Connecticut verlegt, was bei Spielern und Sammlern, die die in der Westerly-Ära gefertigten Instrumente schätzten, zu gemischten Reaktionen führte.
2014 wurde Guild von der Cordoba Music Group übernommen, was der Marke zu neuem Aufschwung verhalf. Mit der Eröffnung einer neuen Fabrik in Oxnard, Kalifornien , knüpfte das Unternehmen an seine Tradition hochwertiger amerikanischer Handwerkskunst an. Moderne Neuauflagen klassischer Modelle wie der D-40 Traditional und der Starfire VI wurden von der Kritik hoch gelobt.
Eine Marke, die Bestand hat.
Guild Guitars hat sich nie durch Effekthascherei oder Hype einen Namen gemacht – sie haben sich ihren Platz durch Beständigkeit, Klang und ein kompromissloses Qualitätsstreben verdient. Ob eine Dreadnought im Stadion erklingt oder eine 12-saitige Gitarre eine Folk-Ballade sanft erklingen lässt, Guild-Gitarren sind seit über 70 Jahren treue Begleiter unzähliger Musiker.
Für Sammler, Musiker und Klangpuristen ist eine Guild nicht einfach nur eine Gitarre – sie ist ein Stück Musikgeschichte.
